衙门给郑大再多请一天假，这郑二性急，怕是等不到他哥下次休沐那么久了。
再说李家，时运向来不济。李家老爹读了半辈子书，胡子一大把了都没考出个功名来，家里几亩田地卖得七七八八，没剩几个钱。幸得贤妻织布纺纱，替人浆洗才算维持了一家生计。
李景算两口子中年得子，自小聪慧，老李就又起了培养独子的心思。没钱送学，就翻出自己用过的破旧三字经、百家姓为他启蒙，笔墨纸砚的钱全靠他替人书信赚取。
李景知道父母辛苦，读起书来便格外认真，四书五经古文观止等书本读得没有滚瓜烂熟也是八九不离十，再过两年就能去县府报考童生了。
一家人省吃俭用，眼看就要出头，隆冬一场大雪却压垮了他家土墙。锅碗瓢盆砸的稀烂，衣衫被褥污黑破烂，最宝贵的书籍纸张也被污雪打湿，纸上的字糊成一团难以辨认。
李景哆哆嗦嗦扶着爹娘一瘸一拐地从废屋下爬出，脑袋上撞出一大个青包，看着一地狼籍欲哭无泪。
幸而三人都只是受了些皮外伤，只是这生计却是断了。村里人可怜他们，帮着收拾了废用的牛棚，又捡出些尚能凑合使用的生活用具，一块儿送过去安顿。
有好心的就帮着劝慰，出出主意。说来说去都是让李景莫再念书了，不如去县里某个差事，或是入赘谁家，好歹混口饭吃。
李家老母只是哭，全无主意，当家的李老爹也只会长吁短叹，说不出一句话来。旁人见他们不点头也不反对，就又去问李景做何想法。
李景此刻心如乱麻，既舍不得学业，又忧心父母，真真是个进退两难。李母见儿子抉择不下，只恨自己年老眼花，再做不得针织女红，反倒拖累于他，一狠心就站起来往墙上撞去。
若不是她体弱力乏，旁人还真拉不住她，定要血溅当场。李家父子吓得腿软，抢抱着李母拥在一起抱头痛哭，直叫旁人心酸落泪。
李母抓着儿子衣袖哭道：“我便是死也不许你入赘弃学，明日我便和你爹去沿街乞讨，你安心考学，不可枉费。你若不听，那我便吊死在你面前！”
李景那还敢犹豫，只得张口应下。邻人劝解不了，忙了一阵后也就四散离去了，李家的事也传开了去，有同情的，有鄙夷的，不过多了件下酒的话料。没人想到还真有不怕拖累的上门提亲。