“西班牙野生胡椒，我种在花盆里，摘下来晒干，接着磨成粉，放在汤里非常好。”
库珀接过这个神奇的礼物，现在，他认为麦克斯是个有趣的人，寡言，可是有趣。
库珀把胡椒瓶子交给茱莉，仔细的重复麦克斯的叙述：西班牙胡椒，野生的，种在花盆里，晒干，磨成粉，加在汤里非常好。
库珀叫她赶快拿给汤普森。
麦克斯在走廊里笑了。
库珀问他有什么好笑的。
“尼克少爷在重复我的话。”
“因为你就是这么说的。”库珀带领他进入客厅，分别介绍给女士和先生。
史蒂文森已经见过麦克斯一次，表现得很没有兴趣，他坐在沙发里喝闷酒，明显有其他心事。
弗吉尼亚礼貌的问他在做园丁之前是做什么工作的。
此时大家都已经坐了下来，正喝着小酒，吃着用牙签叉着的开胃小番茄。
这里的单人沙发比客人还要多。
麦克斯占据之一，他坐的很端正，说：“我曾经是一名大学教授。”
“哪座大学？”
麦克斯谦虚的说：“牛津大学。”
“天啊，你居然是牛津大学的教授？可不是什么人都能当上牛津大学的教授的！”弗吉尼亚大惊小怪的，“那你怎么会跑来这个穷乡僻壤的地方当园丁的？”
麦克斯笑笑不说话。
弗吉尼亚意识到自己在刺探别人隐私，不过她不在乎。
她就是一个乐衷于八卦的女人，她来这里就是为了闲聊琐事的，不是来坐禅的。
麦克斯被追问的无可奈何，只好模棱两可的说：“发生了一些事，让我意识到我不适合为人师表。我喜欢园艺，植物有其精妙之处，它们有些看似强壮，但实则脆弱不堪，有些看上去弱不禁风，却又坚不可摧，还有许多植物，能够忍受黑暗，高温，天旱或洪水。”
“也就是说，你有迷恋植物的怪癖？你该不会对着植物也能涌起性欲吧？”弗吉尼亚不可思议的望着他，如同一个心理医生望着精神病患者。
史蒂文森发出哈哈大笑，“弗吉尼亚，你是说他像个变态吗？”
麦克斯很尴尬的笑了笑。
库珀替麦克斯解围，“人家只是说喜欢植物，你们扯到哪里去了？你们的思想真是不干净。”
弗吉尼亚耸耸肩，“你要是住在大城市里，你就会明白，这世上有各种各样的怪人。”
麦克斯突然说：“我只是单纯的喜欢植物，如果你培育过一颗种子的话，你就会明白，它们的求生欲有多顽强，它们想要活下去的欲望，比人类强上千百倍。我喜欢热爱生命的生物。”
大家都被他这话给触动了，客厅里一时间陷入沉默。
库珀心脏砰砰直跳，这还是早上那个不善言辞的麦克斯吗？库珀都快认不出他来了！
茱莉走进来，宣布晚餐可以开始了。
史蒂文森怪里怪气的欢呼一声，很做作，刻意想引起库珀的关注。
库珀只是嫌恶的瞪了他一眼。
几分钟后，所有人都坐在餐桌上。
库珀给身边的麦克斯倒葡萄酒，然后用手指擦干滴落在麦克斯手背上的酒滴，接着舔了舔自己的指头。
麦克斯全程看着他这些小动作。
史蒂文森也一直盯着库珀不放。
库珀和弗吉尼亚说起了笑话，弗吉尼亚笑得连桌子都在震动。
大家都很尽兴，除了史蒂文森。
史蒂文森犹如海面上一块积雨云，脸色阴沉，暗藏雷暴。
库珀整晚都没和他说半句话。
汤里加了麦克斯带来的胡椒粉，晚餐好