“爹地，我想听你讲故事。”约书亚抬着头说。
“什么故事？”
“就那个……巧克力屋的故事。”
“哦好。”范伦汀坐在床沿上，轻轻拍着孩子的胸膛，“从前啊，有一对小兄妹，哥哥叫汉森，妹妹叫格蕾塔……”
约书亚的小脑袋一点一点的，眼皮不受控的合拢到一起。
“……就这样，兄妹俩顺利地回到了家里，和父亲幸福地生活在了一起。”范伦汀低头看着熟睡的儿子，脸上神色温柔，眼底却泛起一丝忧伤。
汉森和格蕾塔克服万难回到了家中，可他呢？宇宙浩大无垠，哪里才是他的归属？
但至少……至少还有约书亚陪着他，一切也不算太坏，不是吗？
飞船完成了第一次跃迁，进入了安道尔公国和公共星域的交叉地带，于此同时，在飞船最底层的货舱中，一个本不该出现的人影出现在了这里。高挑纤瘦的人影在舱位A56前停下了脚步，这里停泊着一艘平平无奇的小型飞船，仅能用于摆渡和短途旅行。
人影走近飞船，舱门在确认过他的身份信息后缓缓开启，就在他迈步进入飞船的那一刻，另一道身影从阴影出走了出来。
“你就准备这样不告而别吗？”
范伦汀回身：“邓肯，你是怎么发现的？”
“你的情绪很难读吗？”
红发青年露出苦笑：“我以为这么多年我至少进步了一点。”
“很遗憾，看来是原地踏步。”科林的眼底黑沉沉的，“你给约书亚吃了什么？”孩子的脑袋软软地搭在范伦汀的肩上，完全没有要醒来的迹象。
“不用担心，一点催眠药，我怕他路上受惊吓。”
科林深深吸了口气，努力压抑愤怒：“为什么？”
“你真的不知道吗？等我回到朱庇特，亨利就会跟我离婚，然后和萨隆公国的阿贝尔结婚。”
“长官不会做这种事情。”中校想也不想地反驳。
“他真的不会吗，邓肯？”范伦汀搂紧怀里的幼子，“为了皇帝的宝座，他甚至可以赌上自己的性命，现在他的皇位受到威胁，有什么是他不能舍弃的？是我这个身为私生子的丈夫，还是根本禁不起考验的爱情？”
“不，这中间肯定有什么误会。”科林质问的语气软了下来，他了解亨德里克的为人，他的确是冷酷、坚决，乃至绝情，可他总觉得，事情不全是范伦汀说得这样。
“我不怪他。”范伦汀凄然一笑，“是我太天真了。”
“放我走吧，邓肯，看在我们做了这么多年朋友，一起出生入死的份上。”范伦汀卑微地恳求，“我不要财富也不要权力，我只要自由和尊严。”
科林一咬牙：“好，就算你要走，也不能带走约书亚。”
“邓肯，约书亚是在你眼皮底下长大的，他到底适不适合皇室的生活，难道你还看不出来吗？”
“范伦汀，这不是你一个人能决定的事情！”
要不是范伦汀还抱着约书亚，科林真想给他来上一拳，私自带着帝国的继承人跑路，他知道自己在做多大的蠢事吗？！
相比于他的愤怒，范伦汀则平静多了：“不管你同不同意，我都会带约书亚走。我不会让他卷入权力斗争的漩涡，成为任人摆布的棋子。”
科林激动起来：“你对得起长官吗？约书亚是他生的！他都差点没命了！”
范伦汀又是苦涩一笑：“是我对不起他，只能拜托你，替我和他说抱歉了。我现在手无寸铁，如果你执意不让我走，大可以把枪掏出来，朝我射上一枪。”
说完，他就抱着约书亚转身登上舷梯，不再看身后的科林。
短短几步，中校的拳头捏紧又放