“我们在这。”科林和怀特也顺利解决了门外的守卫，“长官，下一步怎么走？”
有了公爵，科林就找到了主心骨。哪怕前方是枪林弹雨，他也不再害怕，
“威廉，飞船剩下的能量够不够跃迁？”
“够。”管家简短地给出了回答。
“那就回飞船。”
“是！”
在乔纳森的导航下，他们避过巡逻队，顺利地到达了机舱。伤痕斑驳的银色飞船在一众墨绿色的巡逻舰船中格外醒目。
然而众人还没来得及松口气，激光枪就再度瞄准了他们。值得庆幸的是，来者只有一个人。
“猜到你们一定会回来这里。”本杰明从阴影处走了出来。
“本杰明？”范伦汀也认出了这个不久前才见过的男人，明明上次在酒吧见面的时候，两个人还相谈甚欢，转眼却拔枪相向。
他明明是个厄尔斯人，为什么会在中继站里？难道他也在为大公效力？范伦汀惊疑不定地看着眼前的男人。
“交出公爵和雅典娜，我可以放你们走。巡逻队马上就会来，你们没有时间了。”
耳机里传来一声惊呼，乔纳森认出了本杰明：“范伦汀，他是本杰明·约翰逊，烈焰的首领。”
“是你？”范伦汀不敢置信地睁大眼睛，“追杀我们的是你？”
本杰明并没有反驳。
范伦汀一咬牙：“本杰明，操纵雅典娜的是我，杀死你同伴的也是我。我们有五个人，你占不了什么便宜。雅典娜不是什么人都能操纵的。我们来做个交易，放过他们，我跟你们走。”
本杰明眼也不眨地拒绝：“不可能。”
“范伦汀。”公爵拉住了他，“他要的是我的命，不是你的。”
范伦汀对亨德里克摇摇头，眼露哀求，神情却是前所未有的坚决，他转过头直视对本杰明，“你没有叫别人来，正说明了你并不想置我们于死地，本杰明，你明明是个厄尔斯人，为什么要为普朗特大公效力？你可知道他暗中都对厄尔斯人做了什么？”
范伦汀正说中了本杰明的心病，他一时面露纠结，但纠结又很快被仇恨的神色替代：“公爵大人杀的厄尔斯人就比普朗特少么？”
亨德里克面露讥讽：“哼，厄尔斯人杀了我的父亲，杀了多少帝国军人和平民，难道我不该找你们算账吗？”
本杰明立刻被激怒了，端起枪就要朝公爵射击，范伦汀连忙挡在公爵的身前，“本杰明，冷静一点！”又转过头示意举枪的众人先放下枪。
如果在这里杀死烈焰的首领，即使他们成功跃迁逃脱，后续路程也绝对没命——今时不同往日，公爵已经失势，不再有皇家护卫队和军部的保护，烈焰残部一定会追杀他们到天涯海角。
范伦汀语气愈发急促：“听我说，听我说，本杰明。我知道我们立场不同，但我们的目标却是一致的。”汗水早已浸湿了他的后背，但他只能强迫自己压下恐惧，直面这个传说中的穷凶极恶的反抗组织首领。
本杰明按住扳机的手指松弛下来，似乎开始思考这句话的含义。
范伦汀看出了他的松动，继续说了下去：“放我们走，我，埃尔维斯家的范伦汀，威灵顿公爵的丈夫，在此发誓，我会改变整个帝国。”
他看着本杰明的眼睛，放慢语速，却又真诚而坚定：“我会创造一个帝国公民和厄尔斯人和平共处的新世界。”
话音刚落，所有人，包括公爵在内，都露出了震惊的神情。
青年的表情却是无比严肃，一点也没有开开玩笑的意思。
本杰明看着眼前的范伦汀，不由得产生了一瞬间的恍惚：他再次在他的身上看到了安珀的影子。
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