吗？”
宫人知她内心担忧，又下不来台阶。于是抿唇笑了，只答道：“已是好多了。药是每顿都按时吃的，一口也不曾少。今早起来还是咳嗽，不过与昨日相比，却是好一些了。”
叶祥“哦”了一声。纠结半天，才干干地开口，语气中隐有哀求之意，道：“我今日失言了，你可别去跟奶爹说啊。”别扭至极的少女。
宫人一笑，垂首答道：“殿下放心。”
叶祥得了承诺，一时无言，只坐在那里继续发神。宫扇轻挥，凉风徐来。那边，珠帘碰撞间，声脆如雨落。隐约间，走出一个恍恍惚惚的影子来。
叶祥闻声瞧去，但见来者一副中等身材，头戴黑色幞头，身着绯色官袍，手持麈尾，肤色白皙，面若敷粉，五官清秀好似男子。
“韩吉。”她反应过来，不由如此唤道。
韩内官原名韩吉，河东承宣布政使司下天和府人，五岁那年因家中贫寒，几欲饿死，遂被母父卖到宫中伺候贵人。内官之职，福祸相依，好坏皆由人心。坏便坏在，为防淫乱宫闱，如韩吉一般的女子入宫以后，都要被统一送到净身房处，接受一道名为“割礼”的特殊阉割手术。
手术之前，先是将人饿上七天，等饿得浑身没了力气，脸色发白，双腿直颤，再转而送到一个昏暗狭窄，无窗无光的小房间里。房间内只有一张破旧脏污的小床，一个静静燃烧的火炉，以及在火光下，脸色晦暗不明的割礼师。
人躺上去，待四肢均被束缚住了，便有专门的割礼师手持一把在火上烤制已久，遍体通红的小刀，向床上之人的下体割去。时年，麻沸散仍是专供宫中贵人们的，低贱出身的平民百姓又怎配使用呢？于是只能硬生生地承受下来。
割礼师先是揪住人的大阴唇，将之割去，再揪住小阴唇，将之割去，最后揪住阴蒂，一刀切下。等这些欲望的源泉，罪恶的深渊彻底消失后，再拿一根如荆棘刺般粗细的铁针，配以特制的割礼线，把女性的下体给完全缝合起来，只留下排泄的尿道口。
期间若是运气不好，再遇到一个手法不熟，又或是天性懒惰的割礼师，便是更多了一层意料之外的磨难了。前者一刀不成，留下血肉模糊的残肉，便只好再补几刀，“受礼者”的痛苦便又因此成倍上升了。后者经人多了，尖刃宽厚顿如锯齿，却又懒得打磨，那粗糙不平的刀口便如石头割肉，慢慢的，慢慢的，艰难地将肉片完全割下。等割完之时，人已痛得醒了又昏，昏了又醒，反反复复好几次了。割礼师的手掌也早已流满了鲜血，床下的被褥则又因此添了一层厚厚的血垢。
好在彼时受礼者们早就饿得没了力气，身体虚弱，挣扎不得，最大的可能便是直接痛死过去。因而十之八九的人都葬送在这一关上了。唯有侥幸存活下来的，才有福气侍奉宫中的各位主子们。这些人都坚信自己“大难不死必有后福”。殊不知，深宫岁月更是凶险。妃嫔之间为了争宠，百计频出千招用尽。夜色之下，刀下亡魂无辜丧命。极目所见，长长甬道延伸两侧，尽是一寸寸为鲜血所染红的巍峨宫墙。
内官一职，显然凶多吉，且为人所不齿。出人头地，何其难也？但若是真正登上了权力的巅峰，为君王所全心信赖，平步青云、尊崇地位自是不在话下的。饶是清高的老学究，尊贵的皇室女，得宠的妃嫔们，见了此人，也不免要停下脚步，恭恭敬敬地唤一声“中贵人”。
“韩吉。”
听了这声呼唤，韩内官下意识微微抬起了头，向叶祥看去。长手长脚的少女正盘坐在竹塌之上，身姿清朗，面含笑意地看向自己。
这人是信赖且宠爱着自己的，韩吉忍不住想，哪怕暂时只是为了自己四处搜寻而来的男女读物，欢爱用品。因为自己解了她的燃眉之渴，满足了她所需要的，知道了她所以为难