上，一块金属篮板，进球后叮作响的铁链篮网，这就是他们艰苦修炼的开始。
但有些明星球员并没有过这样的经历，格兰特希兰小时候都在弹钢琴；布莱恩特则是在意大利长大；而邓肯却在维库群岛的海滩上嬉戏，这些球星都不是在贫民区长大，远离不良风尚的污染，个人的素质给人的感觉也完全不同。
阿伦艾弗森是在弗吉尼亚州的汉普顿长大，从贫穷与犯罪的环境里发展出的一身过人的绝技。这种环境对他的影响相当明显，对于这个在街头长大的孩子来说，要他遵守大卫斯特恩一手构筑的nba秩序根本就是件不可能的任务。
另外一个从水泥丛林中脱颖而出的明星后卫马布里就要幸运的多。并非环境比较好，他也是在纽约最黑暗的角落长大。而在因为他从小就表现出过人的才华，他的哥哥们和朋友知道他将来一定不是泛泛之辈，所以努力保护他远离所有危险，现在马布里功成名就，同时也将他的成就回馈给这些恩人们。
还有一个类似的例子就是现任步行者的教头，nba50大球星之一的伊塞亚托马斯。在芝加哥长大，很早就博得“金童”称号的托马斯看到太多的社会的阴暗面，但他有着极强的自我约束力，不为所动，努力为梦想奋斗终于成就了一番事业。
“手套”佩顿在西海岸的奥克兰又是另外一种情形，他就是在那里学到了一堆垃圾话。有一天，当他看到从高级住宅区来了一个有天分的小兄弟，想要在街头球场增进篮球技巧，佩顿很快与他成为朋友，并担起照顾他的责任，让贾森基德得以在一个安全的环境下日益成熟。
华盛顿的街头篮球是出了名的强硬，那里有许多传说，但大多数人都无法打入nba。斯蒂夫弗朗西斯是少数的例外，即使现在已经在nba闯出一片天地，弗朗西斯还是无法忘怀街头篮球。他说：“每次我回到那里打球，就有人会对我展示他的独门绝技。因为我是球星，他们想在我面前表现出自己有多棒。”
不光是在大都会，就算是小城镇也一样有机会诞生明星球员。在南卡罗莱纳州的莫丁镇，许多人都知道，春田公园总是有一个年轻男孩从放学一直打球到天黑，就算是星期天他也会在做完礼拜后马上到球场报到，这个男孩现在是森林狼队最重要的主角。
加内特的高中老师回忆说：“凯文老是泡在公园的球场上，有时候警察会去把他赶回家，因为他就算打到公园关门了都还是不肯走。”加内特儿时的球友则有另一段故事：“在凯文15岁的时候，有一次好几个大学的球员来公园打球，大家都有点怕他们。我把他拉到旁边说‘把他们当作你痛宰过的手下败将好了。’果然，他没用几下就控制了比赛。从那一天开始，我就觉得他一定会进入nba。”
一个打街头篮球的人，一辈子都会和他最喜欢的球场相连。这些人大都是在年纪很小的时候就开始打球，模仿他们的nba偶像，练习各种高难度动作。
就像宗教圣地一样，街头篮球也有很多著名球场，包括纽约的洛克赛事，费城的贝克球场，华盛顿的城市联盟等等，每年都有许多篮球奇才从这里产生。
最为出名的街头篮球联盟在费城，由已经63岁的桑尼希尔所建立，叫做桑尼希尔联盟。过去40多年来，这里出现过多位nba球星，包括“大0”罗宾逊，“大铲车”张伯伦，“j博士”欧文，以及科比布莱恩特的父亲——“甜豆”乔布莱恩特。
而在纽约则是另一种状况，每年夏天，从这里出去的nba球星们都会回来斗牛，和那些未能加入职业联盟的篮球奇才一较高下。也许你会觉得奇怪，为什么这些人有一身绝技，却无法进入nba。原因在于他们成长的过程中有太多的危险，暴力，毒品，犯罪，各式各样的阻碍，不管你有多好的天分都有可能会被摧毁。