汉赢得时间。日军此次确实是为了追击教导师主力才南下的，这也是抗日战略需要的，教导师就是要拖着鬼子忽东忽西，力争把小鬼子拖疲、拖瘦。现在什么都不用说，八路军也好，第二十四集团军也好，都是中**队，都要团结抗日。请韩司令赶紧回去部署，可以暂时避敌锋芒，日军马上就要发动，迟了就来不及了。第二十四集团军部是几十万日军精锐的对手，千万别被鬼子圈进包围圈，那样就麻烦了。
韩德勤这才醒悟，意识到所有的情报都是准确的，小鬼子这是要在苏北或苏中大打了，他们的目标是眼前这位娃娃师长的八路军教导师，可别打来打去，小鬼子没有在八路军手里占到便宜，却把自己的部队给一锅烩了，那才叫殃及池鱼呢！
韩德勤顾不上再和刘一民说其它了，忙详细询问关于日军兵力、攻击路线以及八路军如何应对的问题，请刘师长就第二十四集团军的转移方向谈谈看法。
同是抗日部队，刘一民绝不愿意韩德勤的部队被日军吃掉。见韩德勤总算是学聪明了一点，刘一民就把他拉到地图前，把自己判断的日军的进攻路线给详细说了一遍，要韩德勤马上收拢部队，带着机关、后勤单位向西转移，力争转移到津浦路西。小鬼子一心想追歼八路军教导师主力，攻击速度应该很快，很可能此次他们不会在苏北、苏中留驻大部队，鬼子重兵集团过后，就可以将部队带回苏北，坚持敌后抗战。
刘一民说的如此诚恳，韩德勤也都听进去了。但是他提出没有命令，第二十四集团军不能随意撤出江苏。能不能依托各县城节节抗击，然后再逐步撤退？
刘一民当即告诉他，这是日军的重兵集团，天上是飞机，地上是坦克，以第二十四集团军的实力，与其正面相抗，不如转至敌后。实在不想离开苏北也行，但要做好隐蔽工作。只要躲过日军攻击锋芒，就可以对日军的后勤辎重部队下手，那样缴获更大。
军情似火，韩德勤也就不再罗嗦了，赶紧告辞，回去部署去了。
刘一民本来还想和他谈一下正确处理与八路军、新四军的关系问题，想了想和他谈也不会有什么效果，自己怎么说都抵不上蒋委员长的一纸密令。天要下雨娘要嫁人，随他去吧。
韩德勤走后，刘一民到城里看了一遍，见在战士们的动员下，居民们已经开始关门收拾东西，知道坚壁清野开始了，这才放心。准备带着教李凌风、王同生和教一营离开清江浦，开始北返。
7月11日晚，教二旅、鲁西警备旅、鲁西南警备旅开始以团为单位，齐头并进，从盐阜地区和淮安地区南下，浩浩荡荡向南杀去，锋芒直指日军占领的扬州地区和南通地区。
这个时候，苏北除陇海路沿线和盐阜地区外，大部分地区处于真空地带。由于这里不通铁路，日军只是占了个别县城，大多数县城都还在中**队手中。沿途的**部队和地方保安团队已经接到韩德勤的命令，知道八路军要南下攻击苏中日军，而且日军大部队随后就到，都忙着转移，没有人理会这支气势浩大的八路军。
日军华中派遣军司令官是在八路军向南进军后才下令各师团开始分路追击的。
日军已经被教导师戏耍的恼羞成怒了，各师团接到命令后，行动非常迅速。特别是第五师团、第十四师团、独立混成第一旅团、独立混成第五旅团、独立混成第七旅团组成的左翼攻击集团，在第五师团师团长安藤利吉指挥下，象得了失心疯的疯牛一般，从灌云南下，向盐阜地区向南通快速迂回攻击，企图从左翼包抄八路军教导师主力。
这第五师团原来号称皇军之花，是日本三个摩托化师团之一，原来是日军最精锐的部队。自从被教导师消灭了第二十一旅团、骑兵联队、野炮兵联队后，又重新补充进了近卫独立混成旅团，战斗力恢复较好。结果在周