帮您的这个忙？”女大公似笑非笑地看着她。
“和不值得深言的人试图深言，这是失言。但可以深言，却轻易放弃的话，这是失人。确实，我们之间的往来有限，本就在我为自己庆幸，可以在彼得堡结交到一位与众不同值得深交的朋友时，却被那件意外发生的事情给打断了。当时您确实做错了，但您最后依然还是尊重了我的意愿。就是这一点，让我觉得还是没有看错您。所以不试一试就放弃的话，我绝不甘心。这就是我来到您面前的唯一动力。”
女大公抬了抬眉，开始在客厅里走动。
安娜屏住呼吸，尽量不露自己此刻其实相当紧张的情绪。
她确实没信心能说服女大公。
但就像她刚才说的那样，如果不试一试就放弃，她不甘心。
女大公走到一张挂毯前，用手玩着挂毯上垂下的须珞，回头说道：“卡列宁夫人，您应该也听说了，我可能要结婚了吧？”
“是的，”安娜答道，“在茵梦湖堡的时候，可敬的管家曾提过一句，说对方是摩纳哥亲王殿下。”
“是啊，他现在就是我兄长王宫里的贵客，”女大公松开挂毯，走回到原来坐的椅子边，“说起来，这还要拜你丈夫所赐。”
安娜一愣。
女大公冷哼了声，“您丈夫真的令人咬牙切齿！老实说，当时我原本就和兄长关系不和，在我的领地，也遭遇到了反对的声浪。当时离开彼得堡后，我甚至要为接下来去哪里而感到愁烦。就在我最茫然的时候，艾伯特亲王出现了。他真是奇怪的人。明明知道我对男人没兴趣，还是对我展开了猛烈的追求，帮我解决困扰了我许久的领地反对问题。甚至，因为看到我终于可能正常地嫁给一个男人，我的兄长也开始主动和我缓和关系……”
她耸了耸肩，“真是讽刺。现在我好像不得不嫁给他了。你会觉得好笑吗？”
“不，不觉得好笑，我会觉得这是一件双赢的好事。”安娜谨慎地说道。
“怎么说？”
“艾伯特亲王娶到一位他想要的王妃。他对您如此上心，我想绝不仅仅只是出于政治联姻的考虑，应该也是被您身上那种与众不同的气质所吸引。而您，公主殿下，您慢慢会知道，除了女人，世上有些男人也是值得去爱的。”
“比如，就像你的丈夫？”女大公再次看了眼她的肚子，“你为了救他，竟然挺着这么大的肚子找到了我这里？”
“如您所说，公主殿下。”安娜平静地说道，“只要他能平安回家，我愿意做一切我能做得到的事情。”
沉默片刻后，女大公忽然笑了起来。
“好吧，亲爱的，我一直命令自己不要被你说服，但是事实是，我好像无法拒绝你的请求，但是让我就这么轻易原谅您丈夫，我实在是做不到！”
她再次站了起来，象刚才一样，在边上走来走去，最后仿佛下了决心。
“我要您答应我一件事。至于什么事，等以后我想到了，我再告诉您。”
“没问题！”
安娜立刻应了下来。
“好吧。”女大公露出笑容，“那么说吧，我该怎么帮您？”
————
数日之后，风尘仆仆的安娜终于回到了彼得堡。
甚至来不及做片刻的停歇。回到家，换了身适合入宫的衣服，披上一件能遮住身材的斗篷后，安娜立刻就去了康斯坦斯大公的家。
大公夫人告诉她，沙皇现在在距离彼得堡几十公里外的离宫夏宫中。
她可以带她去求见。
一段马车旅程之后，在傍晚的时候，安娜终于抵达了建在芬兰湾森林里的那座宫殿群，跟随大公夫人进入后，大公夫人入内，她站在大宫殿外，安静地