侍奉于一旁的青年立刻低下了头，以满盛歉意的声音答道：“主上十分关切我等，并不敢有所非言。”
看着长谷部谨慎恭敬的模样，莲沼不由想到了神乐对奈落的态度。同为部下，长谷部可以如此忠心，而神乐却在向往着自由。她问：“长谷部，你有没有思考过‘自由’之类的东西？”
“自由？”长谷部微愣，他抬起头，问道：“我现在就是自由的。”
“受制于我，听命于我；为人下臣，无论如何都不算是‘自由’吧。”莲沼翻过了一页经书。
“这……”长谷部蹙眉思索：“我从来没有想过，诸如‘离开主上’一类的事情。”
“哦？从来没有考虑过离开主人吗？”莲沼反问。
“是的。我是为服侍主公而降诞于此世的刀，我存在的意义即是被您使用。为了追逐所谓‘自由’而生出逆反之心，是绝对不容许存在的事情。我会一直替主上效命，直到折断的那一刻。”
想到压切长谷部曾被织田信长转赠他人，莲沼对长谷部的态度便略软了些。他现在如此谨小慎微、听从主命，为的便是不会被再一次抛弃，可以一直守在主人的身侧吧？
“那你应该庆幸，我是妖。”莲沼慢悠悠地说：“如果是普通人类，恐怕过不了几十年，你便不能再为其效命。你的前主公辞世之时也作诗说‘人间五十年，去事恍如梦幻；天下之内，岂有长生不灭者。’妖怪则不同，数百、数千年的寿数也不算长。”
——那么，长谷部便可一直守护在主人的身侧。
有感于她的话，长谷部的面容上有了微微的笑意。
“是的，能遇到您，实在是幸事。”
长谷部平日里总保持着谨慎理性的模样，但此刻他的笑容却很是真实温和，仿佛破开冬日寒雪的暖阳。
“哟，还蛮帅的嘛。”莲沼学着神乐的语气揶揄了一句。
“……”长谷部立刻不知所措地收起了笑容。
“不用那么紧张。”莲沼勾着他的领口，将他拖到了自己的面前。
“主上……”长谷部的神色愈发复杂，耳根红了一片。
“你在想什么啊？”莲沼松开了他的领口：“只是让你坐近点罢了。长谷部可真是……”
“……”长谷部放在膝上的手紧紧握成了拳。
又是这样。
每一回都这样若有若无地戏弄着他。
也许主上享受着这样的乐趣吧。
眼前的女人还在状似无所谓地、假正经地翻着指尖的书页，但她冷淡的眉目里，藏着唯有长谷部能看出的笑意。这位本应遥不可及、高贵渺远的殿下，此刻近在咫尺，