未时三刻，晚宴设在御花园澄瑞亭一带。亭台水榭间摆了数十桌，宗室亲贵、朝中重臣及其家眷俱在座。
中秋月圆，御花园内挂满了各色宫灯，与天上明月交相辉映。
胤禛与年嘉瑶并肩坐于主位。酒过三巡，胤禛举杯，对众人道：“今日中秋，又逢皇后册封之喜，双喜临门。朕与皇后共饮此杯，愿天下太平，百姓安乐。”
众人齐声应和，举杯共饮。丝竹声起，戏台上唱着吉祥戏码，一派喜庆祥和。
宴至中途，胤禛侧身看向年嘉瑶，轻声道：“陪朕走走吧。”
两人起身，沿着御花园的石径漫步。苏培盛带着太监宫女远远跟着，不敢近前。
月光如水，洒在两人身上。园中桂花盛开，香气袭人。走了许久，胤禛方开口：“今日累了吧？”
“还好。”年嘉瑶温声道，“只是这朝服冠冕确实沉重，穿戴一整日，肩颈有些酸。”
“明日便不用穿了。”胤禛道，“往后寻常日子，穿常服便好。那些朝服冠冕，只在重大典礼时穿戴。”
年嘉瑶点点头，两人又走了一段，来到凉亭，胤禛示意她坐下。
亭中已备了茶点，胤禛挥退侍从，亲自斟了茶，递给年嘉瑶。
“嘉瑶。”他忽然唤她的名字，而不是“皇后”，“还记得朕初封你为贵妃时，说的话么？”
年嘉瑶一怔，回忆片刻，轻声道：“皇上说，希望臣妾能持守本心，不负圣恩。”
“是。”胤禛点头，“这些年，你做到了。不仅做到了，而且做得很好。”
他顿了顿，继续道：“朕知道，这些年你不容易。协理六宫，规劝父兄，教养子女，还要在朕面前谨言慎行，你总是想得周全，做得妥帖，从未让朕失望过。”
年嘉瑶垂眸：“臣妾只是尽了本分。”
“本分二字，说来容易，做来难。”胤禛叹道，“后宫之中，多少人忘了本分，争宠夺权，勾心斗角。唯有你，始终清醒，始终记得自己的位置。”
他伸手，轻轻握住她的手：“朕今日册你为后，不只是因为你需要这个位置，更是因为朕想给你最好的。这些年来，你为朕、为六宫、为年家付出太多，朕都看在眼里。”
年嘉瑶抬眸，眼中泛起水光：“皇上”“听朕说完。”胤禛温声道，“朕还记得，当年你要朕不要晋你为皇贵妃，怕伤了皇后的心，怕引人非议。朕那时便想，终有一日，朕要给你这个位置，让你名正言顺地母仪天下。”
他握紧她的手：“如今，朕终于做到了。给你皇后的尊荣，给你应得的一切。从今往后，你再不必小心翼翼，不必担心僭越，不必顾虑他人眼光。你就是皇后，朕的皇后，大清国的皇后。”
年嘉瑶说不感动是假的。但她心中想三分，必然要做出十分，表现得便更加情真意切。
她的泪水滑落，声音哽咽：“臣妾何德何能，得皇上如此厚爱。”
“你当得起。”胤禛抬手为她拭泪，“这些年，你为朕分忧解难，为六宫操劳费心，为儿女筹谋打算，你做的每一件事，朕都看在眼里，记在心里。今日这个位置，是你应得的。”
年嘉瑶深深吸了口气，努力平复心绪：“臣妾只愿能继续为皇上分忧，为六宫尽力，不负皇上厚望。”
“朕知道你会。”胤禛微笑，“朕的皇后，从来不会让朕失望。”
两人静静坐着，月光洒满凉亭。远处传来宴席上的丝竹声，隐约可闻。
良久，年嘉瑶轻声道：“皇上，臣妾有一事相求。”
“你说。”胤禛道。
“臣妾兄长年羹尧，如今仍在西北。”年嘉瑶斟酌着语句，“臣妾恳请皇上，等兄长年岁大了，可否让他回京与阿