了威胁，并且认为单独对付我们胜算不高。至于切嗣……他和时臣不是一条心，时臣想用好他，也得提防被割伤。他们的联盟，基础未必牢固。”
他放下草图，看向肯尼斯和索拉，微笑道：“而且，我们并非没有胜算。我的宝具，你们应该也看到了。安娜、贞还有萨珊，他们都是和我结下至死不渝的羁绊之人，放到圣杯战争中也是一流的英灵，因此现在哪怕他们联合，他们的胜算也最多五成。”
“我之前隐藏身份，并非我们的战力不如，而是全力以赴对你们来说压力太大。”
诺恩话锋一转，“同时维持复数的顶级英灵现界，所需的魔力是天文数字。仅靠你们二位，即使有埃尔梅罗和索非亚莉家族的魔术回路支撑，也难以为继，极端情况甚至会对你们的身体造成巨大负担，甚至危及生命。”
“不过，现在情况不同了。”
诺恩的目光落在肯尼斯手背上那新得到的三划鲜红令咒上，语气轻松起来：“这三划令咒，是极为珍贵的魔力源和强制力。合理运用它们，可以在关键时刻提供足以支撑复数英灵全力作战的庞然魔力。这就能让我们奋手一搏了。”
肯尼斯下意识地抚摸了一下手背上的令咒，心中的忧虑稍减，但随即又想到另一个问题：“可是陛下，即便能召唤复数英灵，对方的英灵可是最为古老的王，分心之下依然……”
“我们也并非孤军奋战。我们同样拥有‘盟友’。”诺恩摆了摆手，眼中闪过一丝深邃的光芒：“这你们继续推进净化程序的准备，按照原计划进行。其他的，交给我。”
他的语气充满了不容置疑的自信与掌控感，让肯尼斯和索拉的心彻底安定了下来。安娜则始终平静，似乎对诺恩的安排早有预料。
下午，诺恩换了一身更不起眼的深色便装，独自来到了位于冬木市另一端的间桐家宅邸。
与远坂家的优雅洋馆和爱因兹贝伦的森林城堡截然不同，间桐家的宅子透着一股沉郁腐朽的气息。
古老的日式建筑维护得并不算差，但整体的色调昏暗，屋檐下阴影浓重，庭院中的植物也显得萎靡不振。
最令人不适的，是空气中弥漫着某种难以言喻的腐败甜腥混合的气味，仿佛宅子本身就是一个巨大而陈旧的虫巢。
诺恩站在门前，深深皱起了眉头。他的感知远超常人，不仅能“闻”到那气味，更能“感觉”到整座宅邸笼罩在一种粘稠、阴冷且充满恶意的魔力氛围中，无数令人头皮发麻的虫群在泥土和阴影中蠢蠢欲动。
他尚未敲门，那扇厚重的木门便“吱呀”一声自动打开了。
门内昏暗的光线下，站着一个身形佝偻、拄着拐杖的老者。他穿着传统和服，面容干瘦如同风干的核桃，深陷的眼窝中两点幽光闪烁，脸上挤出一个看似热情却让人极其不舒服的笑容。
“贵客临门，有失远迎。老朽间桐脏砚。” 老者的声音沙哑如同枯叶摩擦。
诺恩的目光落在“间桐脏砚”身上，眼中那洞察本质的紫色微光几不可察地一闪而过。
在诺恩的“眼”中，眼前这具看似衰老的人形，其内部根本不是正常的血肉骨骼与魔力回路，而是由无数细小的刻印虫子汇聚、拟态而成！
所谓的“笑容”、“声音”，不过是虫群协同模拟出的表象。真正的意识核心，恐怕隐藏在这座虫巢的更深处，甚至可能已经和这些虫子部分同化。
一个由虫子构成的伪物。诺恩心中泛起冰冷的厌恶，但他强大的控制力让脸上没有丝毫表露。
“我是诺恩·阿德勒。” 他报上名字，语气平淡，“我来找间桐雁夜。我们之前有约。”
“雁夜啊……”
脏砚的笑容不变，幽深的眼窝打量着诺恩，似乎在评