咱们自己了。”
云鸾道：“那我让谢郎也去。”
马氏：“谢郎君就是个书生，肩不能挑，手不能抬的，去了也不管用。
“我听村里说了，一些人维持乡里秩序，一些则要分到长生湖，做好开闸泄洪的准备。
“你说这世道乱哄哄的，也不知什么时候才是个头。”
两人就最近村里的情形唠了许久，言语里无不充满着底层百姓的无奈。
稍后谢长清从外头回来，云鸾同他说起王家的情形。
谢长清撸起衣袖，扭头道：“不若我也去看看情形？”
云鸾道：“王嫂说你不顶用，肩不能挑，手不能抬，就是个花架子。”
谢长清：“……”
云鸾隔了许久，才犹豫道：“可是大难就要来了，村里人个个都拧成一股绳，我们虽是外地来的，是不是也该出一份力？”
谢长清挑眉，故意问：“阿蛮就不怕做寡妇？”
云鸾捶了他一拳，“郎君别瞎说。”
谢长清笑，“我虽肩不能挑，手不能抬，但人高马大，做乡里的巡逻应该没什么问题。”
云鸾：“那郎君也去吧。”
谢长清：“阿蛮若愿意，我每日都回来一趟，省得你担心。”
夫妻俩商议好后，翌日谢长清也上报到村里。
寿星关空前团结。
各乡的人们纷纷放下手上农活，拿起棍棒或农用器具去往里正家集合，接受调配。
谢长清分到本乡的巡逻任务，和王二他们一起维持乡里秩序。倘若开闸泄洪未能抵御住敌军，这些人就只有冲上去拼杀，捍卫家园。
若要保住寿星关百姓的财产和性命，开闸泄洪尤为重要，务必一击即中。
朱县令亲自去到长生湖，那巨大的湖泊堤坝有数丈高，皆是寿星关一代又一代人不断加高留下的劳动印记。
湖泊里的水从未枯竭过，碧幽幽的，深不见底。
朱县令背着手，站在堤坝上眺望远处的县城，长生湖离县城算不得太远，若泄洪，沿途只对两个乡有影响，分别是石寨乡和金凤乡。
屋舍庄稼难免要受损，可是比起县里百姓的性命，那些损失算不了什么。
不一会儿县尉钟朝永上前来，朱县令看向他，问道：“沿途可布置妥当？”
钟县尉道：“回禀明府，已命村民严阵以待。”
朱县令捋胡子，“一旦开闸泄洪，务必一击即中，若不然后果不堪设想。”
钟县尉胸有成竹道：“有仙人坐阵，寿星关必能渡过难关。”
朱县令：“但愿如此。”
说罢亲自去堤坝旁的仙人庙上香，祈祷开闸拦敌顺利。
当时人们都以为攻城还要等几日才会降临，哪晓得仅仅只过了四日，战火就烧到了家门口。
打进来那天是傍晚时分，日落时天空一片赤霞，如同火焰燃烧。
县城方向忽地浓烟滚滚，守在长生湖高处的一村民正要撒尿，忽见烟雾信号，生生把尿憋了回去。
很快第二道狼烟燃起，接着第三道……
那村民被吓尿了，顾不得湿了的裤衩子，哭丧朝底下高呼：“敌军打进来了，打进来了！”
猝不及防听到他的通报声，底下陆续跑来村民，尿裤子的张老四惊恐指着县城方向，“烧起来了！县城烧起来了！”
“快去叫向县丞！快！”
紧接着底下开始鸣锣，数十名身强力壮的汉子迅速汇聚到一起，前往控制石闸门的绞盘前，听候开闸命令。
不一会儿县丞向少东匆忙过来，下令村民擂鼓助威。
仙人庙旁顿时鼓声阵阵，五名赤膊汉子卖力