半个月的行踪摸了个遍。周宁死前两天，去过一趟城外。去干什么，没人知道。但乞丐们注意到，周宁出城的时候提着包袱，回来的时候那个包袱明显变轻了。
“包袱里的东西，很可能就是账册。”石秉义站起来，“他怕放在家里不安全，转移到了城外。”
苏明阳问：“藏在哪儿？”
沈河挠挠头：“乞丐们跟到半路跟丢了。城外地广人稀，藏个东西太容易了。”
石秉义没说话，走到舆图前，盯着城北那片区域。周宁出城的方向是北，北边有山、有树林、有废弃的庙宇。
“让乞丐们重点查城北的废弃房屋、庙宇、山洞。周宁一个文官，走不了太远，藏东西的地方一定离官道不远。”
又过了三天，消息来了。
城北一座废弃的土地庙里，发现了一个包袱。乞丐没敢动，回来报信。石秉义连夜带人赶去，在神像后面的夹缝里，找到了那个包袱。
包袱里是一本账册。不是原件，是抄本。上面详细记录了近五年西北粮草调拨的每一笔账，哪些入了国库，哪些到了边关，哪些被“损耗”了。损耗的部分，最终流向了一个叫“广源商号”的私库。
苏明阳翻着账册，越看越心惊：“这个广源商号，是赵家的？”
石秉义摇头：“表面上看，是个普通的商号。但账册上写得清楚，广源商号背后的东家，是赵家庶子赵七。”
苏明阳倒吸一口凉气：“赵七不是跟着赵瑾跑了吗？”
“跑了，但账册跑不了。”石秉义把账册收好，“有了这个，赵家贪墨军饷的事，就坐实了。”
石秉义拿着账册进宫面圣。皇帝看了几页，脸色铁青。
“石卿，你确定这账册是真的？”
石秉义叩首：“臣已派人核实过，账册上的数字与户部存档的调拨单能对上。户部存档的调拨单是改过的，这本账册是原始记录。”
皇帝沉默了很久，终于开口：“查。给朕查清楚。朕倒要看看，是谁在挖大周的墙脚。”
石秉义领旨出宫，心里却清楚，这只是开始。账册只能证明赵家贪墨军饷，但谁在帮他们遮掩？户部、兵部、还有多少人涉案？这些都是未知数。
石秉义开始提审涉案官员。
第一个是户部郎中钱茂。钱茂是谢太傅的门生，嘴硬得很，一口咬定账册是伪造的。石秉义拿出周宁的验尸报告和城外土地庙的账册，钱茂的脸色变了。
“周宁的死，跟你有没有关系？”石秉义盯着他。
钱茂额头冒汗：“我……我不知道。周宁是意外身亡，跟我无关。”
“那这本账册呢？你敢说上面的数字是假的？”
钱茂低下头，不再说话。
石秉义没有逼他，让人把他带下去。他知道，钱茂不会轻易开口，但他也不急。账册在手，证据确凿，钱茂扛不了多久。
查案的第五天，出事了。
苏明阳在街上被几个蒙面人袭击。幸好沈河带着乞丐们跟在后面，及时冲上去，把人打跑了。苏明阳胳膊上挨了一刀，伤口不深，但血流了不少。
石秉义接到消息，脸色煞白，一路跑回苏家小院。看见苏明阳坐在院子里，胳膊上缠着绷带，脸色有些白，但精神还好。
“伤到哪儿了？”石秉义蹲下来，查看他的伤口。
苏明阳推开他：“皮外伤，不碍事。倒是你，脸色比我还难看。”
石秉义没说话，只是把他抱进怀里，抱得很紧。
苏明阳被他勒得喘不过气，推了推他：“石板儿，你轻点，我胳膊疼。”
石秉义松开一些，却没放手。
“少爷，以后出门多带几个人。别一个人