的虫鸣，翻了个身，心里盘算着去府城要做的准备。
……
天气渐渐热起来，就在杜妈妈通过以前的人脉，接到了第一笔上门置办宴席的单子时，沉隽已收拾好行囊，与钱先生及几位同窗一道登上前往府城的马车，与此同时，千里之外的盛京裴府，几名奉命寻人的下人也悄悄离京，踏上了前往东山县的行船。
运河之上，客船缓缓前行。
甲板一角，三名裴府小厮正凑在一处低声说话。
“咱们这位大郎君，当真是可怜……”
一个圆脸小厮压低声音，语气里带着唏嘘，“本该过的是享福的日子，谁知道被换了身份，流落在外这么多年……”
旁边一个瘦高个立马接口道：“可不是？当初流言刚起时，我还以为是老太爷在朝堂上的对头故意抹黑咱家呢，谁成想居然是真的？”
圆脸小厮重重点头，忽而又不知道想到了什么，忍不住叹了口气，声音又低了几分，“也不知道咱们这趟过去，能不能找着人，我阿娘说小孩子本就难养，万一不注意，就……”
“你瞎说什么呢！”
瘦高个没等他说完就急忙打断，瞪了他一眼，一字一顿地道：“咱家大郎君定然福星高照，活得好好的！”
若真找不着人，他们这趟差事办砸了，回府还能讨得了好？
圆脸小厮也回过神来，忙抬手轻拍自己的嘴，连声“呸呸呸”，尴尬改口，“是我浑说，是我浑说……”
在他们俩旁边还有另一个矮个儿小厮，先前一直没开口，这会儿才小声道：“主子们的事儿，咱们还是少议论的好，要是被平管事听见……”
话音未落，身后忽传来一声重重的咳嗽声。
几人顿时一僵，慌忙转身。
只见一位体型微胖，面容严肃的中年管事不知何时已站在他们身后，正是外院素有积威的平管事。
“平，平管事……”
对面，平管事背着手，板着脸，“都聚在这儿做什么，没事做了？给大郎君预备的见面礼都清点妥当了？衣裳料子，文房四宝那些都置办齐了？也不知道你们几个是怎么被点过来的，半点儿稳重都没有，该干什么，不该干什么都不知道？”
几个小厮被说得抬不起头，只连连应“是”。
正说着，另一边走来几个船客，平管事这才有些意犹未尽地收了口，目光落在阿福身上，“阿福，你跟我过来。”
说罢，转身便走。
阿福挠了挠头，犹豫着跟了上去。
另外两个小厮递对视一眼，互相传递了一个同情的眼神。
被平管事单独叫去，准没好事儿。
另一边，平管事与阿福一前一后进了舱房。
门一关，平管事脸上那副故作严厉的神情便收敛了几分。
他走到窗边，确认外头无人，这才转过身，压低声音道：“老爷吩咐安排的人，怎么样了？”
阿福神色一正，低声回道：“都安排妥了，咱们坐船走得慢，那几个人是骑马先走的。等咱们到了东山县，那边早该把人找着了，然后……”
说着，他抬起手，做了个往下劈的动作。
平管事这才满意颔首：“好，等这次的事办妥了，老爷自然不会亏待你。”
阿福赶紧躬身，嘴里奉承话一串一串的，“都是管事的您提拔，小的才能给老爷分忧……”
……
数日后，东山县。
时值盛夏，连日的燥热终于被一场淅淅沥沥的雨打破。
雨丝绵绵不绝地滴落，路上泛起清亮的水光，整座小城都笼罩在一片朦胧的烟雨之中。
这般难得的凉意，让许多人都舒了口气。