是祁明三步并作两步跨到跟前，用力拍了把他的肩膀，嘿嘿一笑，声音里带着几分显摆，“这都被你猜中了，今儿不是县试放榜吗，我妹妹也榜上有名！虽然不是案首，不过也在甲榜里头。”
他说着，自己先乐了起来，又忍不住笑了两声。
徐令则是知道自己这位同窗有多宝贝这个妹妹的，也难怪对方县试中榜，他高兴成这个样子。
“原是如此。”
他点点头，神色温和地道：“恭喜祁兄，府上人才辈出。”
祁明笑得见牙不见眼，顺势在对面坐下，手肘撑在桌面，兴致勃勃地继续道：“明个儿我做东，就在春熙楼，请几位同窗好友一块儿庆祝一番，徐兄，你可一定要来！”
徐令则却顿了顿，面上带出几分歉意，“祁兄盛情相邀，本应欣然赴约，只是明日我已有约，实在抽不开身，怕是去不了，实在抱歉。”
祁明“啊”了一声，脸上的兴奋之色顿时垮了几分，“这……这倒是不巧了……”
他虽然失望，却也不好勉强，也并未没有分寸地去追问对方与谁有约，只叹了口气，遗憾地道：“那便下次有机会再请你罢。”
徐令则自然应好。
二人又说了会儿话，比如先前旬考的试题，某位先生的指导，还有些书院里的见闻，见时候不早，祁明便也拿了本书，与徐令则各自分坐一处，在灯下用起功来。
随着时间过去，蜡烛渐渐变短，烛芯烧得太久，火光也弱了几分。
二人偶尔低声交谈一两句，大多时候还是安静温书，室内只时不时有书页被翻动的轻响。
待到亥时，他们才各自收拾了书本笔墨，简单洗漱，熄了灯歇下。
翌日清晨，天光还未大亮。
祁明心里有事儿，醒的比平日里早些，他迷迷糊糊坐起身，揉了揉眼睛，下意识朝对面的床铺看去——
只见被褥叠得整整齐齐，床上空无一人。
“这么早……”
他嘀咕了一句，摇摇头，正要下床，忽然想起昨个儿妹妹听说自己要请徐令则时，那双亮晶晶满是期待的眼睛，心里不禁一阵发虚，隐隐有些后悔。
匆匆洗漱后，他换上常服，便除了书院，上了自家马车，径直往家去。
祁家在城西，离明夷书院有些远，差不多横穿整个府城内城，坐车都得约莫小半个时辰。
此时正下着细雨，整个明夷府仿佛笼了一层朦朦胧胧的轻雾，却不影响百姓们的生活，马车碾过青石板路，从河边早市经过，卖鱼的，卖菜的，还有卖各式各样朝食的，吆喝声此起彼伏，热闹不已。
祁明心里装着事儿，哪里有心情往车外看，正好错过了那道从石桥上走过的身影，着一袭青衫，一手撑伞，一手拎着一包茶叶。
不是徐令则又是谁？
马车行驶了许久，终于在一扇大门前停下，祁明跳下车，推门进去。
守在门房的小厮正打着哈欠，见他回来，忙站直了身子问好：“郎君回来了。”
祁明“嗯”了一声，脚步不停，一路下人们问好声不断，他刚走过垂花门，似是想到什么，左右看看，又回过头，压低了声音跟二门外的婆子打听：“二娘呢，可在院里？”
婆子赶忙答道：“回郎君的话，娘子先前去正院了，这会儿应当在陪着夫人用早膳呢。”
祁明闻言，悄悄松了口气。
能拖一时是一时吧。
这样想着，他干脆利落地转过身，正要溜回自个儿院子，再好好想个说辞，结果还没走出两步，身后忽然传来一道轻快的声音：
“阿兄——”
祁明顿时头皮发麻，脚步钉在原地。