与阿姐分开后，沉隽冒着风沙回到客栈。
刚进门，跑堂的小伙计就迎了上来，热络地招呼了一声：“小娘子回来了？”
她心情正好， 同对方点点头，又问：“这会儿可有吃的东西？”
“这自然是有了，您想吃点什么？”
沉隽听罢，便要了一碗热腾腾的面片汤，只要五文钱，店家还送了一小碟自家腌的咸菜。
日后要用银钱的地方还多着呢，还是得省着点儿花。
她细嚼慢咽吃着面，把汤都喝完了，总算是填饱了饥肠辘辘的肚子。
待身上寒意尽消，她才回到房中，仔细掖好被角，听着窗外呼啸的风声，恍惚间仿佛回到了家人身旁。
她阖上眼，连日奔波积攒的疲惫终于卸下，安安稳稳地睡去。
……
另一边，林府厨房内。
杜妈妈听完沉昭的话，手中舀水的瓢“咣当”砸进缸里，溅起的水花打湿了衣襟也浑然不觉。
“三姐儿……当真回来了？还、还放了籍？！”
她嗓音发颤，还不忘着意压低了了声音。
攥着围裙的手青筋凸起，连隔壁灶上砂锅咕嘟沸腾的声响都未察觉，竟恍惚要去徒手端那滚烫的锅耳。
“妈妈当心！”
一旁烧火的雀儿抬头便是一声惊呼，猛地拽住她的袖子，把她给拽了回来。
杜妈妈这才回过神，面上还带着几分激动的潮红，旁人递来的关切询问全被她一句“没事儿”搪塞过去。
待到忙完主子们的午膳，她连口饭菜都顾不上吃，就赶紧扯着沉昭匆匆出了府。
风势已歇，街道上尘土未散。
母女俩一路问询，总算是找到了城南的安平客栈。
同伙计打听了一番，然后上楼敲门时，沉隽早已醒了，正坐在床边收拾包袱里的东西。
听到门口的动静，她打开门，探出个脑袋，顿时满脸笑意，“阿娘！阿姐！”
两年未见，杜妈妈骤然见到她，心中也是一阵激动，“回来就好，回来就好！”
沉隽打开门，将阿娘与阿姐迎进来。
外面的日光透过窗纸照进来，三人围着桌子坐在一块儿，听她们问起自己这两年来在盛京的经历，她便将其慢慢道来。
“放籍呢？这又是怎么一回事？七娘子为何忽然给你放了籍？”
杜妈妈心里头着急得不得了，赶忙追问。
沉隽便把七娘子那番话讲了一遍。
听她说罢，杜妈妈还在发愣，沉昭便已经弯起唇角笑起来，“我家三姐儿果然是个读书的好苗子……”
沉隽难得有几分不好意思，“这也是因为遇上了七娘子这样的善心的人。”
“这话不假。”
杜妈妈回过神来，又问起她是怎么回来的。
听到她竟是独自雇镖局护送返家，顿时又急又气，指尖戳着她额头骂道：“你这丫头胆大包天！若遇上黑心肝的，把你捆去卖了？！到时候叫天天不灵，叫地地不应，我看你怎么办！”
沉隽也不辩驳，只抿唇笑着任她数落。
待杜妈妈骂够了，才轻声细语地解释起来，自己雇的那个镖局是大娘子身边的人介绍的，在官府有关系，这么多年来口碑和名声都不错，而且大娘子也特意派了人去叮嘱过，因而不会有什么大问题。
杜妈妈的火气这才勉强下去。
说到底，这也是一个当娘的对孩子的关心与急切，沉隽非但没有半点儿被骂的委屈，反而心中有些开心。
杜妈妈话说多了，有些口渴，端起水杯喝了几口，又一把抓过她的新户帖与路引，粗糙的指腹反复摩挲纸页。