知府在原地愣得一头汗，慌忙跟上去。
张巡抚让薛家守门房的家奴带路，直奔薛老所住的院子而去。
吴知府跟在旁边。
满头大汗地在心里念叨一路——完了完了！全完了！
张巡抚在薛家家奴的带领下，进了薛老所住的院子，直入正房房门，带着几个士兵去到薛老的床前。
薛老躺在床上，一副已然无力再抵抗的模样。
他费力地从床上爬起来，给张巡抚行了礼，虚声问道：“不知中丞大人夜半到此，找老朽……有什么事？”
张巡抚不与他绕弯子，“薛老您毕竟是致仕官员，怕别人过来怠慢了薛老，所以本官亲自过来，请薛老往县衙走一趟。”
这样的体面，必是要收着的。
薛老出声道：“劳烦中丞大人走这一遭。”
张巡抚没让人去押，领着薛老出门。
到了外头，又有备好的马车，让薛老坐马车去县衙。
一夜的兵荒马乱过后。
清晨天刚亮，乐溪县城内便四处起了流言。
“诶，你听说了吗？昨儿夜里，张巡抚亲自带兵，围了薛家的粮仓，又到薛老府上，把薛老给押县衙里去了。”
“真的假的？”
“他家离薛宅近，你问他。”
“确有此事，我夜里起来亲眼瞧见的。”
“可知怎么回事？难道真如之前传说的那般，咱们县每年都多收了赋税，而这多收上去的赋税，都被薛老给贪了？”
“除了这事，想来也没别的事了。”
“不能吧，薛老这样的大善人，怎会做出这样的事情？”
“我也不信，吴知府之前升堂，那秦掌案不是说了嘛，薛老是被他攀扯进去的，这事原是那叫王乐的，串通徐知县的随从，设的一个局。”
“可徐知县也不像是会用这下三滥法子的人啊，他到了咱们县以后，顶着那么大的压力把那些恶吏给惩治了，给咱们老百姓造了大福了。”
“若真是薛老，那可真是知人知面不知心啊。”
“若连薛老都是这样的大恶人，那这个世道，咱们还能信谁啊？又还能有谁，把咱们老百姓放在心里啊？”
“唉……”
……
坊间巷里这般议论了小半日。
太阳起高时，忽听说衙门里升堂了，张巡抚坐堂审案。
闻得此言，大伙儿闲话也不说了，全都跑去衙门里看审案去。
这个案子和他们乐溪每个老百姓都有关。
但凡知道这个案子的人，无一不想知道其中的真相。
许多事情他们都被蒙在鼓里，也是时候，该给他们一个真相了。
县衙大堂之上。
张巡抚官服加身，威严坐于主案后。
昨儿夜里他把薛老押回来后，并没有带夜提审。
现在所有证据证词全部齐备了，他也不想浪费时间私下先审，因而便直接升堂了。
按照之前在刑讯房审讯时的流程，他依旧先提柳芽村村长问话。
这一回柳芽村村长、秦书吏、杨主簿，还有王乐，在堂上说出来的话，都与上次吴知府升堂时说的不一样，只有若谷说的话还与上次是一样的。
堂外老百姓全都听得连连蹙眉，只觉心梗。
若不是亲耳听到这里，他们怎么都不会知道，他们到底受了这些贪官污吏多少的压迫与压榨。
他们又是怎么日日辛苦如牛马也吃不饱饭，倒把这些人给养肥的。
提审这些人时，所有的证据也都抬到大堂上来了。
衙门里的赋税账簿、乐心湖上搜缴来的赋税账簿、周三生这