沈志国气势沉雄，神情安静：“雪原异族已经渐渐恢复元气，甚至可能较之从前更有进步，因此不宜冒进，我等先行撤军，但接下来要更多侦测雪原上的消息。”
郭烈闻言，回首继续望向南方广阔的雪域高原，半晌之后答道：“好。”
沈志国点头：“江武滔在外围巡查，我已经命人将消息报给他。”
说罢，他起身准备返回自家北庭军大营，开始撤军。
等他回到营中，赫然便见安西节度使江武滔，已经回来，并在营中相候。
相较于气势内敛的沈志国，江武滔和郭烈等人一起悍勇之气不加掩饰，仿佛烈火。
虽然北庭、安西紧挨着，但他同沈志国关系并不如何亲密，只是此刻，有些事情，他需要确定沈志国的态度。
江武滔开门见山：“你觉得，郭车骑是否同辅朝公、雄公他们一样，心思有所变化？”
沈志国沉声道：“只要陛下归来，一切都不是问题，反之，新皇登基，亦是顺理成章之事。”
江武滔神情肃然：“来得及么，有机会么？”
沈志国知道对方是指宋王秦玄：“第二次关中大战期间，仙门再次现世，宋王殿下有机会接触到仙门，作为苍龙绝顶，他有更上一层楼的机会，至于时间……”
沈志国长长呼出一口气：“若非徐天麒与娲山神兵横空出世，惊退天后，恐怕才是真来不及了。”
江武滔目光注视沈志国：“当真来得及么？”
沈志国与之对视，沉默片刻后重新开口：“此事，终究是要看天子和宋王他们能不能重整河山，我等从旁尽心力，上不得那少数几个人的台面。”
“你说的不错，但你我皆从军，当知有些情形容不得我们后退，便是不自量力亦要为之。”
江武滔静静看着对方：“而你，真的会尽心力么，沈志国？”
“不错，尽心力，也分对天子和大乾，还是对中土万民。”话说到这一步，沈志国亦不做保留：“我会对前者尽心力，但到了万不得已时，终归是选后者。”
江武滔闻言并不动怒：“你我皆是天子提拔、造就。”
沈志国：“天子取之于万民。”
江武滔微微颔首，神色仍不见怒意：“既如此，你不打算回北庭？”
沈志国颔首：“不错，我欲往陇西辅朝公帐下，西域遥远，中原难及，此前我不好擅离职守，但如今形势变化，也只好事急从权了。”
江武滔起身告辞，不复多言：“保重。”
晚些时候，乾军撤下雪原。
江武滔返回西域。
沈志国同郭烈一起退回陇右。
“你不回北庭，也不必在陇右待着。”郭烈看了沈志国一眼，面上不见喜怒：“去河西，换英陌城过来。”
沈志国闻言没有流露出抗拒之意，转而问道：“郭车骑觉得英陌城有问题？”
郭烈冷哼一声：“难说。”
……
河西道，金城郡。
英陌城静静看着军令传书。
他身旁副将乃是个高大美艳的女子，五官相貌看上去有外族血统，这时开口问道：“朝廷容忍江武滔留在西域，却要王爷去陇右？”
英陌城神色如常：“江武滔是个非常顽固的人，他去西域，不是自立，而是要确保为将来的乾秦帝室留一线之机。”
高大女子皱眉：“往西边去终究是绝路，黑暗天幕还横在那里。”
英陌城望向西边：“确实如此，但远离中土华夏，好歹是个机会，更何况……”
他笑笑：“罕为人知的是，天子曾经秘密离开关中帝京，亲赴西域，探查过那黑暗天幕。”