这才挥手放行。
区区几个看门小吏，便如此明目张胆索要钱财。这市舶司，果然是仗着天高皇帝远，恣意妄为。
船东家瞥见孟寒舟脸色沉冷，目光阴森地盯着那几名吏目，生怕他一时冲动惹出事端，连忙上前半搂半推着他往前走。
压低声音道：“小东家，底下人不过是捞点油水，这边儿都这般规矩。您放心，今日不管买卖成与不成，这过门钱我绝不让您出一分。咱哥俩今日，就当交个朋友！”
都这般规矩，什么规矩！
孟寒舟当然没想怎么样，他就是得把今天这事儿记着，一会儿回去好跟皇子殿下告状。
船东家却生怕他惹事，一路苦哈哈笑着，半拥着他往码头深处走去。
途经数艘大船，船桅上挂着五花八门、色彩各异的旗帜。孟寒舟随口问道：“这些船，都是来做生意的？”
船东家仰头望了一眼：“那哪能啊，现如今能靠前头泊船的都是各国的待检贡船，那小旗就代表着纳贡的是哪一国。这些船航程远近不同，抵港有早有晚，若是早了，还不到核验的时候，就都得在这候着。普通商船，不分蕃商梁商，得都靠后泊。”
他左右看看，拢起手低声说：“朝廷对开海的态度一直模棱两可，不说行，也不说不行，梁商出去折腾了一圈回来，有时候未必能赚多少，还要被市舶司盘剥，所以真正出海的梁商少。”
他叹口气：“我家这种，就是跑跑海洲近的几个小国，挣得都是辛苦钱。要是哪天朝廷突然不乐意了，要彻底禁海，就……唉。”
孟寒舟点点头，一路走，一路不动声色地观察。
即便这些庞然大物都是木质的，那扑面而来的气势也足够震撼人心。林笙也好奇地到处乱看。
外港码头有一条又宽又长的主栈桥，几乎深入海里，旁侧又分出数条平行小栈桥。每条栈桥两侧都密密麻麻泊满船只。
栈桥上，搬运货物的船工步履匆匆，号子声此起彼伏。
林笙一时看出神，不觉落后几步，正要快步跟上，忽有一辆装着货箱的推车从旁侧栈桥猛冲出来，直朝他脚下撞来！
千钧一发之际，一个青年冲将过来，猛地抬脚，狠狠踹在车辕上。车轮一歪，重重擦着林笙衣摆而过，险些将他卷进车底。
两名水手随后从栈桥追上来，一人死死按住车，一人急忙检查箱子。所幸箱子锁得严实，并无货物散落。两人用一种听不懂的语言激烈争吵，互相指责谩骂。
半晌，其中一人才不情不愿地过来，用极其生硬蹩脚的大梁官话，随口道了句歉。
孟寒舟快步冲至林笙身边，上下打量：“可有伤着？”
林笙低头看了眼脚边，摇头：“没事。”
孟寒舟眉头一皱，便要上前理论，却被林笙轻轻一把拉住，暗暗摇了摇头，示意多一事不如少一事，而且……
林笙俯身检查衣摆之际，用袖内方帕在地上抓了一把，叠起藏在手中。
“那两个水手不是海洲人，少惹为妙。”方才出手救人的青年开口道，嘴里也叼着根细长的烟管，淡淡地吞云吐雾。
孟寒舟多看了他一眼。
此人身材高大，鼻耸眼深，唇峰偏薄，有一双蜜褐色眼瞳。
这时，船少东家才匆匆折返，见林笙无大碍，松了一口大气，又看向那青年，连忙道谢：“哎呀炽哥儿，今日多亏了你！”
又忙转头向孟寒舟介绍：“真是巧了，这位便是我们船上的总舵长，李炽，我们都叫他炽哥儿。”
话音刚落，那被称作“炽哥儿”的青年已漠然转身，叼着烟管缓步走远，只留下一个孤峭背影。
船东家略显尴尬，讪讪笑道：“他就这脾气，面冷心热，