。
林笙拿过木板看，板子像是船上哪里拆修余下的，上头工工整整地码着些菜名，字写的还挺不错，横平竖直，有一股不似这个年纪的稳重，他问：“这是你自己写的？”
少年点点头：“就顺道练练字……平常没机会写字，我爹也不让。”
林笙纳闷：“为什么，会写字是好事，你爹为什么不让？我看你还藏了几页书，你爹也不让看？”
少年支吾了一阵，头愈发低垂：“我爹说，我们这样的人读书写字没有用，不如学学掌舵，再能会多炒两个菜，以后继承这条船，早点当艄公。”
林笙：“你不想当艄公？”
少年紧紧抿着嘴巴，沉默片刻说道：“艄公也很好，我们谢家村祖祖辈辈都是靠洢水吃饭。可，可我不想，我想……读书。但读书太贵了，我家供不起。”
孟寒舟眺了眼木板上的字：“那你这些是从哪学来的？”
少年道：“是跟着我做工的小少爷家偷学的。”
跑船这活不是每天都有，而且白沙渡没落以后，谢家村的船通常是半年不开张、开张吃半年。平时不上船的时候，他就跟着老爹去一个大户人家里做兼工。
那家有个和他年纪差不多的小少爷，家里请了先生来教读书，他干活之余就在檐底下偷听。谢老爹知道他想读书，奈何家里没钱供，既然能蹭着听两句，也就随他去了，左右不过自己当爹的多干点。
主家心善，知道了这事也没制止，还故意留了个后门让他进去旁听。
这么一听就是两三年，他就这么莫名其妙地开了蒙，读上了正经的四书五经。
结果天不遂人愿，一伙冒充三角军的匪人打来了，一夜之间把小少爷家抢了精光、杀了精光，还打进了附近的谢家庄。要不是赶上桑子羊过去平乱，把匪徒给剿灭了，这会儿整个谢家庄都已经不复存在。
少年小小年纪叹了口气：“我后来从主家废墟里捡了几本书回来。我爹说晦气，索性全部烧了一了百了，省的再生出读书这种不切实际的念头。”
这仅剩的几页纸，还是他从火盆里抢出来的。平时也不敢看，恐惹老爹生气，只有没活的时候才拿出来翻两眼。
几人不约而同都有些沉默。
贺祎朝他招招手：“你过来，你同我说说，现在都读了些什么？”
少年往前走了两步，回忆道：“之前跟着小少爷家的先生，刚读到了《四书集注》和《困学纪闻》，《礼记集说》也略读了一两篇简单的。”
“读这么深？”贺祎吓一跳，一般这年纪的小孩都还在背“天对地，雨对风，大陆对长空”呢，“你都看懂了？”
少年很是惭愧：“不是很懂，半知半解，因为还没读完……少爷家就出事了，先生也跑了。”
贺祎又从他看过的书里挑了几句问了问，他都对答如流；实在答不出的，贺祎稍一点拨，他就迅速能举一反三。这样聪明会学的孩子，若是生在世家大族，必是要被当做好苗子重点培养的。
可惜了，生在乡野。
“大蛋！谢大蛋！！”外面响起谢老爹怒喝的一嗓子，“这死孩子，让去问个菜，问哪去了？！”
少年被连叫几声“大蛋”，脸色嗵的就红了，恨不能把自己一股脑挖个坑埋了，这名字实在是有碍观瞻。他匆匆应了两声“这就来了”，就朝几人行个礼告辞。
“上船的时候你见过我身边的安瑾吧？”见少年点点头，贺祎道，“他读书是我教的，还算不错，教你应该绰绰有余了。你回头不忙时若是遇到他，可以让他教你。你身上藏的这几页，他也都会，让他默给你。就说是我说的，去吧。”
少年脸上先是一诧，旋尔就洋溢出大大的笑容来，连连鞠了三大躬给贺