中偷练，将自个儿灌出来了？”
祝源呵呵一笑，并不答话，心里有苦说不出。
看着这群人，他倒没太多愁绪。虽在官场上爬不上去，却也做到了自身极限，若再进一步，莫说光耀祝家门楣，只怕惹出大祸，得不偿失，还是不搅进去为妥。
如今有小妹相助，阿翁的书卖得红火，名声传开，自己和二弟著书亦得了些许名气，有了银钱，又真切地帮到了学子，比从前快活许多。
偏偏这些心事只能藏在肚里，不能外扬。
见他琢磨，旁人劝道：“唉，莫发愁了，快喝快喝。”
祝源笑道：“这般好酒，还需人劝吗？”
“此言倒是在理，没人劝，我自个儿喝！”
众人哄笑成一团，复又开始谈天。祝源坐了一会儿，见无人留意，佯装醉酒想要去外头透气，实则寻了个空隙，悄悄溜了。
倒非不想参与这雅集，实是行程太满，还得赶赴下一处呢。
唉，人一忙起来，真是连发愁的工夫都没了。
最后一场设在暮间，祝源从马车里抱出剩下的四小坛酒，装入木箱，令仆役自偏门送入。他掐着时辰进去，与雅集主人招呼了一声。
待酒坛被搬出时，正是夕阳最浓之时。黄昏虽美，却最易惹人愁思，几盏烈酒下去，席间三两下便醉倒一片，絮絮叨叨、断断续续地开始随口赋诗。
有人赞叹：“吴兄此句甚妙！”
有人挑刺：“虽妙，但这个字用得……”
也有人就着这诗续作下去。
在场唯一游离于这片愁云外的，便是祝源。他缩在角落里，偷偷拿纸笔记录。
没法子，这是小妹交代的差事。
一首诗作完，确是佳作，但未点“长安酒”三字。祝源惋惜地搁下纸，预备听下一首。
却听下一人一开口，嗓音极耳熟。祝源自角落抬头，发现是个俊美如玉的郎君。
还真是熟人，姬十三郎。
哦哟，他也来了。听说他近来混得风生水起，连自己这等闲人都听过大名，当真是出息。
姬诤随口吟得一首诗，比刚才那首还要妙，才气极盛。
祝源心下感叹，难怪小妹当初会对他倾心，可惜二人终究不是一路人。比如此刻，若小妹在场，纵他诗作得再好，她怕也会当面道一句“未突出‘长安酒’三字，打回重写”。
想到这里，祝源忍不住轻笑一声。
这一笑在一片愁诗声中格外突兀。姬诤转头看来，正好与祝源四目相对，祝源一时有些尴尬。
虽有先前的纠葛，但终究是表亲，多少得顾念情面。
姬诤起身朝这边走来，祝源忙收起记小抄的纸笔，起身迎上，一副风度翩翩、神清气爽的模样，瞧着半点儿愁绪也无。
姬诤有些不解，他从前见祝源，知此人表面散漫，内里实则一直愁绪满怀。
他阻挠三娘与自己，表面是因祝翁遗愿，怕也有瞧不上姬家的意思。祝家日渐式微，偏偏祝源自身无能，三娘需上嫁方能勉强维持门第。
祝源却似未瞧见姬诤神情变化：“十三郎近来才气名动京城啊！”
姬诤轻笑，面容越发温润儒雅：“终究是未入仕之人，不过吟些闲诗、空谈抱负罢了。比不得祝兄在朝为官，为民做事。”
这话实在好笑。祝源那闲职哪谈得上“为民做事”？当年钦点的探花，如今混到这地步，也算是愧对名头了。但祝源全然不理会他话中带刺，因为他确实在做事，只是未走朝堂那条路罢了。
话不投机半句多，寒暄完，祝源便欲绕开他，继续寻个角落偷记诗词。
刚要擦肩，姬诤忽然道：“近日读祝翁的书稿，感触颇深