后没多久，杨喜娘就带着孤女们回府通禀。
她昨日领了差事，今日一早就赶往济慈院，卡着祝明璃说的最大人数挑。一是这些孤女们皆带股昂扬韧劲，杨喜娘看到了昔日的自己，认为她们能为娘子效力；二是济慈院艰苦，她自己从泥潭中挣扎出来，便想着在权限范围内帮别人一把。
祝明璃并未过问人数，只是大致看了看，训了几句话，便让喜娘安排她们在仆役房挤挤通铺暂住两日。
喜娘松了口气，领着惴惴不安的孤女们离去。
沈绩沐浴更衣完出来正巧见到这幕，问：“新买的婢子？”
祝明璃摇头：“济慈院的可怜人，打算给她们寻些生计。”
沈绩一怔，想起她说要和严七娘去济慈院，原来是为这事儿。
他的神情柔和下来：“三娘仁善。”有本事，心慈好善，很难不让人钦佩。
祝明璃笑道：“也是七娘提议，我才想起这茬。本也是为了生意上的事，经不得这句夸。沈家不也是一直在救济军卒家口吗？”
沈绩见祝明璃得闲，干脆进屋与她叙话：“你从何得知此事？”
祝明璃：“府内账目我都清楚。”
沈绩恍然大悟，道：“只恨力有未逮，抽不出空，难以面面俱到，常有疏忽之处。”说到这儿，郑重地朝祝明璃行了个礼，“若三娘尚有余力，望你代我在抚恤发粮之事上多费心。”
祝明璃未避此礼，非常平淡地抛出惊雷：“你无须忧心，田庄那边我已尽量收容。他们能自谋生计后，省下的米粮便可周济更多阵亡兵士的家眷。”
沈绩愣了下，怀疑自己听错了：“田庄？”
祝明璃这才想起，婢子们知道，亲兵们知道，就连跑腿的书僮在食肆与送货的残兵遇见过，也知道。三房里，就沈绩消息落后，对此事不知。
她解释道：“食肆忙不过来，我便在田庄那边设了作坊，产些竹具、制作吃食。有残兵、妇孺帮忙做活，食肆轻松，他们也能养活自己。”
简简单单两句话，却让沈绩惊愕良久。
见他沉默不语，祝明璃只能道：“此事邬七知晓，你若想细问，可以去问他。”
沈绩忽问：“此事是何时开始的？”
“约摸两三月前。”
沈绩自嘲地笑了笑，自己还是低估了祝三娘。他那会儿尚在剑南道剿匪，祝三娘接手沈府不过两个多月。
他再次行礼。这不是郎君感激妻子代为操持而感激行礼，纯粹是个体与个体间，表达对一名君子的敬重与感佩。
“三娘心中有大义，某惭愧至极。”
祝明璃见他如此这般郑重，难得露出些局促：“不必客气，本也是我想做的。”
房外，婢子叩门：“娘子，有祝府来信。”
祝明璃道：“进来。”转头见沈绩仍望着自己，摇头道，“你去将头发烘了吧。”
沈绩满腹震惊与感慨不知如何吞咽，点点头，转去隔壁厢房，留给祝明璃处置事务的空间。
祝明璃拆开信，两位兄长果然是摸鱼能手，竟已将初稿写了二十多页。
其间还夹着祝清的来信，说是已与同僚商议了暴雪之事，若天象有异，应能及时观测。
祝明璃稍微放下心，这才将他们手稿拿起来批阅。
祝清写得太死板晦涩，祝源写得太风骚跳脱，都不行。
她取来朱墨，一张一张批改备注，结论就是，打回重写。
装信封时，又想到两位兄长心理脆弱，好歹补了封信鼓励了几句，末尾还提醒他们别忘了后日来府上赴宴。
最后一日时间充足，祝明璃把所有公务都搁置了，就抵着宴会一事仔细审查。
先是