石栏上因是端午整整齐齐挂着两串菖蒲艾草，系着暗红棉绳。
阿伶坐在姜家司机开得黑色宾利里，今日穿着件真丝衬衫，料子顺着身形垂下来，领口别着枚小巧的素银扣，衬得脖颈纤细。
车门被佣人拉开，她穿过庭院往里走，客厅挑高敞亮，中午时分吊灯没开，只靠落地玻璃窗透进自然光，红木圆桌摆在正中，早有人坐着了。
姜东升端坐在主位，穿着藏蓝唐装，见她进来，眉头微展，淡淡抬了抬下巴，“阿伶来了，坐你二婆身边。”
二姨太吕淑华立刻起身，鬓边的珍珠耳坠晃了晃，快步过来攥住阿伶的手腕，掌心温热，“快过来，刚让佣人温了花旗参茶，先饮一碗暖暖胃。”
吕淑华穿着月白旗袍，衣料素净，眉眼温顺，目光落在阿伶的衬衫上，眼里浮出笑意，孙女虽看着清简，料子却是好货，绝不是在外头受过委屈的模样，她心里欢喜。
吕淑华攥着阿伶的手格外有劲，好似生怕她从眼前溜了，阿伶挨着她坐下，轻声唤：“二婆。”
主位另一侧的大太太何婉萍靠在红木椅上，脸上堆着得体的笑，声音软和，“阿伶总算归了宗，往后就是姜家的人，便该有姜家的样子，快坐，厨房按着家里的规矩备了菜，都是精细物件，你在外头怕是少见。”
话里裹着为阿伶好的外皮，眼神在她的衬衫上顿了两秒，真丝料子垂顺耐看，领口素银虽不显档次，纹路却透着讲究。
她知这女仔在外头赚了些钱，忌惮之余又有些轻视，有几个钱又怎样？野路子出身，不懂世家规矩，终究成不了气候的。
姜敬华挨着何婉萍坐，今日穿得闲适斯文，他瞧着他妈那副似笑非笑的神色，便懂了她的心思，顺着话头接过来，语气平和却字中藏锋，“是啊阿伶，往后在自家别墅里，便不用拘着了，你先前在城寨里打拼，竟能凭着自己的本事立住脚，倒是比寻常女仔能干些，就是这外头的章法，终究比不上家里的规矩周全。”话语里摆足了长房长辈的姿态。
阿伶点头，接过吕淑华递来的碗，热气熏着脸，她声音不高不低回答着，“还好，街坊邻里都和气，日子过得去，多谢大伯关心。”似察觉不出话里的含义。
她边饮汤，余光瞥见姜敬华的妻子钱湘，倒是有趣，对方也正低头专注饮汤，眼皮都没抬一下，一副事不关己的模样。
姜宝贤微微抬起下巴，一副豪门小姐的矜贵姿态，目光落在阿伶身上，眼底有好奇，语气不算热络，“你就是姜若伶？我是姜宝贤，比你大些，你该叫我堂姐。”
讲着随手往阿伶碗里夹了块陈皮鸭，动作带着点小姐的随性，却无恶意，“这个是厨房阿婆的拿手菜，做了十几年，试下合不合口。”
吕淑华担心起冲突，即刻打圆场，“宝贤有心了，阿伶，快叫堂姐。”
阿伶抬眼，眼底漾开浅淡笑意，语气比先前对其他几位时热络了几分，“堂姐。”
说着拿起筷子，夹起鸭肉尝了尝，颔首道：“多谢堂姐，味道很正，厨房阿婆手艺真好。”
阿伶心理年纪远比姜宝贤成熟，见这女仔端着小姐架子却藏不住善意，便也不摆疏离。
姜宝贤闻言微微扬了下唇角，语气松快，“算你有眼光，家中上下就她做的陈皮鸭最对味。”
吕淑华见两个小辈相处融洽，眼底满是暖意，又夹了一筷子冬瓜瑶柱放进她碗里，柔声道：“钟意就多食点，不够再叫厨房添。”
何婉萍瞥了眼二人热络的模样，又扫了眼护着人的吕淑华，嘴角笑淡了些，没作声，只转头给姜东升添了勺鲍鱼羹，“东升，试下这个，今日的鲍鱼好新鲜。”
姜宝贤见阿伶肯吃自己夹的菜，又忍不住往她碗里添了一筷子炒菜心，语气依旧端着，