：“要说世家，皇家才是天下最大的世家。”
叶经年隐隐记得如今的皇帝算是第六位，皇家到这一代也称得上世家，“二哥说的是。”不经意瞥到身后有几匹马，“二嫂，靠边。”
金素娥下意识回头，三匹马呼啸而过，尘土飞扬，她不禁掩面。
待尘土飘散，金素娥才放下手：“我以为又是程县令。心里还奇怪，长安县除了管咱们那些村子，还管着半个皇城，他怎么有时间天天下乡。”
叶经年：“虽然城里人多，但论凶杀案，不一定有乡下多。”
叶二哥附和：“城里有巡城兵马，杀个人不好藏，又没有糊涂官，肯定没有几人敢在城中犯事。”
叶经年发现来到城门外，“二哥，找一下前往善德乡的车。”
城门外有很多车，三人找了一会儿才在马车和骡子车中间找到一辆眼熟的车子。
那人还想再拉一个。
叶经年心想说，也不怕你的驴累趴下。
随即叶经年同他商议，不到善德乡，到叶家村地头上下车，不耽误他回来再拉一趟。赶车人算算时辰，可以拐回家用午饭下午再过来，便叫叶经年上车。
回到村里，听到村里人问事成了吗，叶经年只说二十六的事，考虑到城门开得晚，她和兄嫂需要头天过去。
往日叶经年天没亮就起，太阳还没出来就到主家才不耽误。然而那时离城门打开还有半个时辰。她要是等城门开了再过去确实来不及。
村里人这么一算，都信了她的说辞。
叶经年对大哥大嫂的说辞是给六百文。虽然需要忙两天，但也可以给家里省两天粮。
叶大哥和陈芝华又没去过城中贵人家中，也不清楚行情，自然是叶经年说什么是什么。
金素娥和叶二哥看出小妹防着爹娘，而他们担心言多必失，就跟着点头。
翌日，叶经年找出她买的可以当粉笔用的白色石头，在地上算出菜单。
十荤十素八个汤和四样点心。
这是叶经年根据时令蔬菜和刘家可能有的山珍海味拟的菜单。至于具体用什么不用什么，还要由刘家老夫人确定。
二月二十五，多云有风无雨，叶经年担心第二天下雨，就带上一身换洗衣物和一双草鞋。
早饭后，叶经年和兄嫂乘车进城。
巳时将至，几人来到刘家。
刘家管家为叶经年腾出两间房，女人一间男人一间，在厨房对面。
床铺脸盆一样俱全。
铺在身下的是粗布棉被，用来盖的是细布棉被。饶是如此，也比叶家用得好。因为叶家的被褥都是粗布做的。
叶经年看到兄嫂很是满意，便向管家道谢。
随后叶经年询问管家有没有笔墨，她写下菜单，请老夫人过目。
管家闻言有点不好意思，低声说：“我们家老夫人只认识几个字。姑娘若是记得住，亲自同她说吧。我准备笔墨在一旁记下。”
叶经年瞥一眼二嫂，便随管家去主院。
陈芝华好奇：“小妹临走前啥意思？”
叶二哥：“前几日小妹说程家上数三代兴许和咱们一样。素娥不信。没想到刘家不用往上数也有人和咱们一样不识字。”
金素娥有点尴尬，“——墙头快赶上咱家屋顶了，这高门大户的，谁能想到家里辈分最高的人不识字啊。”
陈芝华担心隔墙有耳，“先别说这些。我们把衣裳鞋子拿出来。我看仆人都比咱们穿得好，应该看不上咱们的，直接放在这里吧。”
几人把干净衣裳放到床上，鞋子拿出来透透气，便到院里等叶经年。
叶经年来到主院正房东间，老夫人在罗汉床上坐着，身侧