礼所需都交予郑伯，刘吉如常上值办公，吴锦仍旧掌管纸肆、精盐肆。
要说区别，早晚往返同路乘车时，同乘一驾车的次数飙升。
吴锦偶尔客宿别院之余， 刘吉则越来越多次地留宿吴锦的西门里小院。
二人如此亲近，明眼人怎会毫无所觉？
尤其他们虽仍旧低调， 却也没有躲躲藏藏见不得人般，亲密甜腻得光明正大。
像是东方朔、孟贲、姬承等刘吉的好友与属下，还送上了贺礼，对待吴锦以弟妇/女君之礼。
有走得稍近的朝臣来问，刘吉回答得没有半分含糊：
“我们已经互许终身，交换信物， 并且开始筹办昏礼。待到亲迎昏礼之日定下， 一定送上喜帖相邀。”
“恭喜恭喜，届时某一定赴宴贺喜。”
东莞侯未来夫人已定，正是当初他紧急奔赴长安，解救其于诏狱的那位吴锦。
——此事迅速传开。
时下虽有贱籍与民户、商贾与王侯之别，然而阶级与门户之别还没有后来那么严苛。
圈养女子的礼教也尚未严格确立， 先皇太后是二嫁之身， 卫皇后也曾是平阳侯府歌女。
因此吴锦与刘吉的结合，也远没有此事如果放诸后世某些朝代，来得那么惊世骇俗。
况且，吴锦掌管三处坊肆，每月经手收益十数万钱，却不曾出过一回纰漏，可见她颇有才干。
如果二人情深， 也算相配。
倒是也引起了一些旁的议论：“难怪东莞侯会因此女与大将军生隙，原来不仅是家臣，更是未来侯夫人。”
刘吉虽不是存心谋划，但此事的确也加深了东莞侯与大将军生隙传言的可信度。
可其中真相细节，只有刘吉和卫霍三人知晓。
但现在既然已与吴锦确定未婚夫妇关系，刘吉也应该向她解释：
“我一个王子侯者宗室，不宜与大将军交往过密。我与大将军日渐疏远，与絅娘你没有关系。”
他解释得笼统，吴锦却完全能明白其中缘由。
一个位比三公、率领数十万大军的大将军，一个高祖长子后人，屡有大功劳，又仁善之名远播。
若君侯不是深居内敛，反而学那淮南王著书立说、豢养门客、贿。赂权臣，恐怕也要落得与淮南王一样的下场。
东莞侯与大将军，生隙疏远方为明智。
吴锦全无芥蒂，“君侯能同我解释，我很高兴。做了这‘红颜祸水’，我也很高兴，毕竟君侯也担了那色令智昏的指摘。”
刘吉笑着将人揽得愈发紧密：“哈哈，对，你我天生一对！”
她这样说，是她大度通透。但又怎能改变她受委屈的事实？
“得絅娘如此，夫复何求。”
二人就这样，在或忙碌、或闲适的日子里相依相伴，如胶似漆。
……
又一次特许列席的廷议结束。
成群离宫时，刘吉与大农令郑当时并排同行。
路上谈起马铃薯的推广种植。
“今年秋收，即使偏远郡国也有马铃薯入仓。从马铃薯育种，到大体完成推广种植，至今已近五年。”
能在汉武帝手下，做着x职掌国家租税、钱谷与财政收支的大农令，长达十一年。
郑当时的智商和情商自然不必说，更少不了一些品格和理想的加持。
郑当时欣慰又满足地喟叹：“至此，可算是事成了。”
“或许偏远郡国的偏远县乡，还未能种上马铃薯。但优质高产的良种，当地豪强地主会自行引入种植，进而传播至乡野农户之地。”
熙熙攘攘，利来利往。
有