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许知黎在文档里敲下最后一个句号，按下保存键的瞬间，她整个人如同被抽走了所有力气，虚脱般向后靠在椅背上，闭上眼睛，长长地、带着细微颤抖呼出了一口气。
这三天里，许知黎很少睡觉，靠着在楼下便利店买的饭团和泡面有一顿没一顿，终于在第三天完成了《锈原》这个故事。
与其说是写作，不如说是一场漫长而酷烈的精神凌迟。每一个字，都像是在锈蚀的刀山上滚过，带着血腥气和铁锈味，从她颤抖的指尖艰难地抠出来。
她强迫自己一次次地回溯《锈原》中的每一个细节——令人窒息的暗红色天空，扭曲蠕动的铁丝网，集中营里的哀嚎与嘶吼……
有好几次，她写到中途，忍不住冲进洗手间干呕，却什么也吐不出来，只有冰冷的恐惧顺着喉管往上爬。
她不敢关灯，不敢让房间陷入完全的黑暗，甚至不敢长时间盯着墙壁或阴影处，生怕那些被她用文字具象化的恐怖会再次突破界限，在她眼前显形。
沈爟屿自那晚离开后便没有再出现，但这里仿佛残留着他的气息，一种冰冷的、带着无形压迫感的力量，既让她感到不安，又给了她那种仍然在集中营的窒息感，让她得以身临其境。
许知黎扯了扯嘴角，露出一丝疲惫的苦笑。
她睁开眼，看向窗外。
此时已是黄昏，夕阳的余晖给城市的老楼镀上了一层暖金色的边，与锈原里令人压抑的锈红色天空形成了残酷而鲜明的对比。
她活下来了。
至少，暂时活下来了。
并且，完成了赌约的第一步。
许知黎站起身，活动了一下僵硬酸痛的四肢，走向洗手间。
她用冷水用力拍打脸颊，试图驱散浓重的疲惫感，抬头看向镜中的自己。
她的脸色苍白，眼下有着浓重的青黑。要说，和影视形象里被妖怪或女鬼迷惑，沉迷美色、被掏空精气的书生也没什么区别。
她回到电脑前，将故事复制粘贴到作者后台，分了章节，定了时。
她已经不知道评论区有多少夸赞，是不是和三年前一样，伴随荣誉而来的是谩骂和诋毁。在极致的恐惧面前，那些不能伤到她分毫的言语已经无足轻重，不值得她花费心思去辩解或澄清，这些都远不如收益那栏的数字来得重要。
许知黎在原地站了很久，直到窗外的天色彻底暗下，城市的灯火次第亮起，如同落入凡间的星辰。
她走到窗前，看着一片寂寥的老街巷。
这个时间不算晚，不少下班归来的人骑着自行车和电瓶车，脚步匆匆，风尘仆仆钻进狭窄逼仄的胡同，忙着回去继续加班或是做饭果腹。
这个世界依旧繁华喧嚣，看似与锈原那个绝望死寂的世界毫无关联。但她知道，那无形的界限已然因为她而变得稀薄，两个世界的影子，或许正在某些不为人知的角落悄然重叠。
而她，已经踏上了这条无法回头的路。
“我写完了。”她对着空无一人的房间，轻声说道，仿佛是在向那个不知身在何处的“庄家”汇报。
话音刚落，身后便传来了熟悉的声音。
“看来，你的拼尽全力，还算有效。”
许知黎猛地回头。
沈爟屿不知何时已然悄无声息地出现在客厅的阴影处，依旧是那身剪裁合体的黑色衣物，神情淡漠，仿佛他从未离开，只是隐身在空气里，此刻才显形。
他的目光落在她脸上，带着审视，似乎想从她疲惫却坚定的神情中，找出某些他感兴趣的变化。
许知黎的心脏不由自主地加快了跳动，但这一次，她没有避开他的视线。
“搬家？明天？”