该有个限度？”
天内理子看着他。
“我们把人护在身后，替他们挡住所有的危险，让他们生活在无知无觉的和平里。”夏油杰说，“然后呢？他们的人生呢？他们的选择呢？他们想做的事，想走的路，想过的人生——这些还属于他们自己吗？”
他顿了顿。
“还是说，在被保护的那一刻起，就已经被我们拿走了？”
天内理子张了张嘴，说不出话。
夏油杰笑了一下。那笑容很轻，带着一点自嘲。
“我以前没想明白。”他说，“直到遇见你。”
天内理子看着他。
“你刚才说，你没得选。”夏油杰说，“那句话我听过很多次。从很多人嘴里听过。但从来没有一个人，让我这么在意。”
他往前走了一步，离她更近了一点。
“因为你不是在抱怨。”他说，“你是在求救。”
天内理子的眼眶又红了。
“你一直在笑，一直在说‘反正都一样’。你把所有的害怕都压下去，压到别人都看不见。”夏油杰说，“但你刚才站在这里，对着红莉栖说，’我不想死’。”
他顿了顿。
“那是你第一次说实话。”
天内理子的眼泪涌出来。
但她没有躲，没有低头，就那么看着他。
夏油杰看着她。
月光落在两个人之间，把这一刻拉得很长。
“我现在可以回答你了。”他说。
声音很轻，但每一个字都很清楚。
“保护弱者。”夏油杰说，“让弱者有选择的权利——这就是咒术师的意义。”
天内理子看着他。
“不是替他们选，是把选择的权力还给他们。”他说，“让他们在被保护的同时，还能是自己。”
“就像今天这样。”
他说完，嘴角微微扬起。
那笑容和平时一样温和，但又不太一样——像是终于把一直悬着的东西放了下来，像是找到了一个可以站定的地方。又像是第一次确认，自己所相信的东西，是真的。
天内理子张了张嘴，想说点什么，但喉咙像是被什么堵住了。
“所以从现在开始，你不用笑了。”他说，“想哭就哭，想怕就怕，想说不想死就直接说。”
“晚安，天内。”
作者有话说：
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红莉栖一个人站在那里，看着那扇门。
夜风吹过，樱花树的枝叶轻轻摇晃，在地上投下斑驳的影子。她站在那些影子里，脑子里还在转刚才那些话。
她想起天内理子问的那个问题。
“我同化了之后，我还算我吗？”
她不知道答案。
但她知道，天内理子现在不想知道答案了。她只想活着。
活着。
这个词在她原来的世界里，从来不是问题。吃饭、睡觉、做研究、活着——就像呼吸一样自然，像重力一样理所当然，从来不需要刻意去想。
但在这里，活着是需要拼命的。
是需要推演无数遍、计算每一个变量、赌上所有数据才能换来的东西。
是需要有人挡在前面，有人站在身后，有人愿意说“我选你”才能抓住的东西。
红莉栖垂下眼。
月光落在她的睫毛上，在眼底投下一小片阴影。
身后传来脚步声。
她没有回头。
那脚步声不紧不慢，踩在草地上发出细碎的声响。一步，两步，三步——在她身后停下。