艾里希的声音落定，殿内静了一瞬。
他刻意加重 “姐姐” 二字，目光轻轻扫过灵柩前的空位，那里本该是先皇室亲眷的位置，此刻只有那两个贪婪吝啬的姐姐，显然伯爵夫人与小伯爵都还未抵达。
这声刻意的亲近，既暗示了自己与先皇后的特殊关联，也暗戳戳地提醒在场贵族：皇帝的亲妹妹与外甥迟迟未到，本身就透着反常。
路德维希的脸色沉了沉，指尖在御座扶手上敲了敲，语气带着刻意的疏离。
“身体不适便该多休息，何必勉强前来？若冲撞了灵堂，反倒不美。”
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‘善良’继后绿茶王子23
他想给艾里希扣上 “不敬” 的帽子，却没料到艾里希微微垂眸，露出颈间一条细巧的黑丝绳，绳上系着枚小巧的白玉佩。
那是先皇后生前常戴的饰物，去年宫宴时还笑着说 “这玉佩能安神，以后给你戴”。
艾里希上次进宫时，艾拉给他的。
“姐姐曾说这玉佩能护我平安，” 艾里希指尖轻轻碰了碰玉佩，声音软了几分，却带着不容置疑的分量。
“今日送姐姐最后一程，有它在，我才安心。”
这话既堵死了路德维希的指责，又悄悄坐实了自己与先皇后的 “情分”。
让在场贵族暗自揣测：艾里希或许握着先皇后留下的某些东西，不能轻易得罪。
卡西恩始终站在艾里希身侧，目光淡淡扫过殿内。
他注意到雷蒙德公爵的视线落在艾里希的玉佩上，眼神闪烁，而瓦伦亲王则悄悄往凯尔身边挪了半步，显然在重新权衡局势。
趁众人注意力都在艾里希身上，卡西恩的指尖在袖中轻轻打了个手势。
这是给潜伏在贵族侍从里的玫瑰王国暗卫的信号，示意他们盯紧路德维希的亲信，防止对方突然发难。
“既是如此，便站在朕身边吧。”
路德维希没再纠缠，却伸手想拉艾里希的手腕，显然想将他牢牢控制在身边，当作牵制凯尔、震慑贵族的筹码。
艾里希却借着整理丧服裙摆的动作，轻轻避开了他的手，顺势往卡西恩身边靠了靠。
这个细微的躲闪，落在众人眼里，成了 “艾里希对国王心存戒备” 的证据，也让凯尔眼底闪过一丝微光：或许能先让艾里希跟路德维希纠缠，自己从中获利。
凯尔往前凑了半步，刚想开口拉拢艾里希，殿外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着侍从略显慌乱的通报。
“启禀陛下！伯爵夫人已到宫门，只是…… 只是小伯爵路途劳顿，又受了风寒，实在无法支撑，已安排在偏殿歇息，伯爵夫人特意叮嘱，待她吊唁完毕，便去照料孩子！”
“陛下，艾里希殿下也身体虚弱，若有不适，还请允许仆人先带他到偏殿休息。”
卡西恩趁机开口，声音低沉，却带着不容置疑的坚定，像是在提醒路德维希，艾里希并非轻易任人拿捏的棋子。
路德维希的眼神冷了下来，他本想借着艾里希 “迟到” 的由头。
说他 “对皇后不敬”，没想到艾里希不仅来了，还带着卡西恩，一副有恃无恐的模样。
“不必了，” 他强压下心底的不舒服，“皇后的葬礼，岂能中途离席？艾里希，你就站在朕身边，好好送王后最后一程。”
却没注意到艾里希在低头时眼中的厌恶。
这话一出，殿内顿时响起细碎的议论声。
“是，陛下。”
雷蒙德公爵眉头皱得更紧，指尖在剑柄上反复摩挲。
“恩，去请皇妹进来，小伯爵带去我的寝殿，让医首去看。”
路德维