海伦纳的深色眼睛仿佛骤雨前的浓云。
“艾里斯，你不该说这句话。”海伦纳回应的声音含着一种奇异的温柔，“因为我说不出‘我也喜欢你’。不是因为我不喜欢。而是因为一旦我说出来，只将让你更危险。”
“如果你还是想继续，”海伦纳道，“我们可以在更隐蔽的地方见面。”
春假前，岑找艾里斯吃饭。他称，有一个学物理与哲学的学长问他，最近有无与艾里斯讨论康德。岑的回应是，自己找艾里斯聊的多是人类学与考古学的田野研究。岑评价，有点莫名其妙。
春假前一天，休给艾里斯发送一张接骨木花鸡尾酒的照片。虽然是休发送，但这却是休确认艾里斯一切安全的暗号。
春假前晚，艾里斯携行李去岑租住的房屋。岑租房离火车站近。艾里斯称自己明日清晨要赶火车去雾晞城。岑没有多问。晚餐后，艾里斯与岑一道看纪录片。
入睡前锁门，艾里斯在岑租房的门垫下翻到一张纸条。是一行打印的临时手机号。
次日，艾里斯循海伦纳的指引到雾晞城。她换几趟车，步行到一间独立咖啡店。在咖啡店，艾里斯等到海伦纳通过临时手机号发送的信息，海伦纳约艾里斯至一间民宿。
她们是民宿这天唯二接待的客人。
第一天傍晚，海伦纳与艾里斯买路边摊的鸡肉咖喱与馕。海伦纳是摊的熟客。她们溜进附近的公园。废弃温室的玻璃屋顶碎裂。绵绵的春雨丝丝缕缕地飘入，落在野草与旧长椅。海伦纳与艾里斯吃咖喱，听雨声。海伦纳吃得很慢，偶尔侧头看艾里斯。海伦纳第一次握住艾里斯的手。海伦纳的手很冷，但她握得很紧。
第二天，海伦纳与艾里斯几乎没有出民宿，窗帘被拉开一道缝。窗外是雾晞城灰色的天与云。海伦纳教导艾里斯如何使用一次性手机与防追踪浏览器。海伦纳第一次将头埋进艾里斯的肩。海伦纳第一次在艾里斯清醒时入眠。这几夜，雾晞城没有月亮。海伦纳的银头发是一轮冷月光。
第三天，海伦纳与艾里斯退房。她们从不同方向离开雾晞城。
艾里斯返回春河大学。她没有再敲海伦纳的门，也没有再在厨房做饭。但，每天半夜，艾里斯会收到短信或纸条。短信来自各异的手机号。纸条是打印。短信与纸条的内容都是一个字母e，代表海伦纳处一切正常。
春假行将结束。艾里斯有点忍不住。按照海伦纳教给艾里斯的方法，艾里斯安全地约休见面。
休让艾里斯前往诺斯兰中部的工业城市，入山城。
艾里斯与休并肩走在雨中。
“你与海伦纳·费尔埃尔的事，我早就知晓。”休一边走一边说，“我没有阻止，因为我清楚我无法阻止。然而，现在，艾里斯，有些事必须说明白。”
休·波依尔的神色有焦虑与痛苦。
“海伦纳·费尔埃尔比你想象得更危险。”休的声音几乎被雨声盖过，“海伦纳·费尔埃尔不独希望逃开她自己的前所有者。海伦纳·费尔埃尔希望毁灭诺斯兰的整个资产制度。而，艾里斯·波依尔，你，正站在火药边。”
艾里斯与休走到休预定的日租公寓。艾里斯对休道：“海伦纳同样称，你在做很深的事。”
休回答：“她说得对。”
然而，休没有继续谈休自己。休谈海伦纳。海伦纳资产化时的年龄。海伦纳的前所有者。海伦纳正在作为模范案例。资产管理委员会与海伦纳的前所有者同样相信，海伦纳正在改过自新、也将成功改过自新——作为驯顺的、高功能的前资产回归社会。但其实，海伦纳从来没有改过。相反，海伦纳仅在潜鳞戢羽，等待将诺斯兰的整个资产制度点燃。
休称，艾里斯现在是海伦纳计划内最不可控的变量。海