别人一句坏话。是以在宫里人人爱敬。
今天的李莲英，终于明白了，为什么刘诚印是大总管，而自己只能是二总管了。
梳完头以后，慈禧太后重新描眉毛抿刷鬓角，敷粉擦红。尽管守寡多年，但对于仪表装饰，慈禧太后仍是极为用心。当她前前后后左左右右地照镜子时，李莲英和侍寝的宫女们都左夸右赞，哄她高兴。而这种佛见喜的活儿，永远是侍寝的人包干的，旁人挨不上边儿。慈禧太后打扮整齐后，站起来把两只脚比齐了，看看鞋袜（绫子做的袜子，中间有条线要对好鞋口）正不正，然后方轻盈盈地走出来。这时李莲英等人一齐跪下，高喊：“老佛爷吉祥！”
吸了两管水烟以后，太监敬献的奶茶就端上来了。宫廷里的早点还保留东北人的习惯，喝奶要兑茶，叫奶茶。同时，寿膳房敬早膳，有各种粥，如稻米粥，有玉田红稻米、江南的香糯米、薏仁米等，也有八宝莲子粥；有各种的茶汤，如杏仁茶、鲜豆浆、牛骨髓茶汤等。用大提盒盖好，外罩黄云龙套。这该李莲英献殷勤了。李莲英将食盒捧到了慈禧太后面前打开，食盒里有二十几样早点。除各种粥之外，还有麻酱烧饼、油酥烧饼、白马蹄、萝卜丝饼、清油饼、焦圈、糖包、糖饼，香团，也有清真的炸撒子、炸回头，有豆制品的素什锦，也有卤制品象卤鸭肝、卤鸡脯等等。
慈禧太后用了几样早点，当她吃过两个白糯米黑色馅料的香团后，忽然象是想起了什么，问道：“李莲英，这‘巧克力’馅的香团，给钟粹宫那边送过了没有？”
李莲英正琢磨着如何向慈禧说出京的事，冷不防慈禧一句，竟然打了一个激灵。
“回老佛爷的话，送过去了。东佛爷吃着，直夸好呢。”李莲英立刻答道。
他这时才想起来，这种叫“巧克力”的异域食品，就是那个叫林义哲的福建巡抚进献的。
“李莲英，我瞧着你这些天儿总是神不守舍的，是不是有什么为难的事儿？”慈禧太后笑了笑，问道。
好似耳边响了一个炸雷，李莲英双膝一软险些便要跪下，但他知道，这会儿，却是万万不可让太后生气或不顺心的时候。
“回老佛爷的话，再为难的事儿，奴才自己顶着就是了，也不能说来让老佛爷烦心不是？”李莲英脑子转得飞快，只略略打了个愣，答话便顺溜自然的脱口而出，“老佛爷体恤奴才，奴才这心里暖融融的，再难的事儿，也都办得了！”
听了李莲英的回答，刘诚印在心里也禁不住暗暗喝彩。
“好你个李莲英，这嘴儿啊，是越来越会说话了。”慈禧太后笑道，“也是，有什么事儿，难得住你李二总管啊。”
李莲英一听慈禧太后称自己由“李莲英”变成了“李二总管”，心知不妙，立刻双膝跪下，连连叩头。
“奴才该死！请老佛爷责罚！”
慈禧象是料到了李莲英的反应，不愠不火的问道：“说吧，怎么回事？”
这时刘诚印在一旁陪着笑说道：“老佛爷洪福齐天，下人们跟着沾了福气，办起事来也都事半功倍，再大的难事，有老佛爷一句话，也都办成了。”他看了看跪在那里的李莲英，说道，“李二总管，还不快请老佛爷点拨点拨？”
“回老佛爷的话，自打奴才包了这园子工程，托老佛爷的洪福，一切顺遂，现在就是……就是这金丝楠的木料，有点儿紧张……”李莲英心知刘诚印这是在帮自己翘边，赶紧说道。
慈禧太后哼了一声，李莲英的心里禁不住一寒。
“李二总管，这工程不是快完事儿了吗？”刘诚印故作惊讶的问道。
“是……是快完工了，只是还需些金丝楠的木料……”李莲英哆嗦着回答道。
听到刘诚印话中的暗示和李莲英的回答，慈