疲惫的脸上。
高若望几乎同时从贡院出来，
两人碰面，高若望问：“考得如何？”
宋争渡微微一笑：“尽人事，听天命吧。”
一个月后，放榜之日。
贡院外人山人海，挤满了前来看榜的考生。
宋争渡站在人群中，心跳不由自主地加快。
忽然，前方爆发出一阵欢呼声。
“中了！我中了！”
“快看！第一名是宋争渡！松州广安府的宋争渡！”
宋争渡愣住了，直到徐安激动地抓住他的手臂摇晃：“二少爷！你是会元！会元啊！”
魏陶儿也兴奋地喊道：“若望也中了！你们都中了！”
宋争渡这才回过神来，眼眶微微发热。
多年的寒窗苦读，终于有了回报。
殿试在半个月后举行。
这一次，宋争渡见到了端坐在龙椅上的李言澈。
少年天子威严十足，目光清淡。
当李言澈的目光扫过宋争渡时，微不可察地顿了一下，随即恢复如常。
殿试的题目是《论新政》。
宋争渡沉思片刻，提笔写下自己的见解。
他主张轻徭薄赋，与民休息；整顿吏治，选贤任能；发展农桑，振兴工商。
字字句句，皆切中时弊。
殿试结束后，李言澈亲自阅卷。
当他看到宋争渡的答卷时，眼眸染上笑意。
“宋二哥哥还是一如既往的务实。”他对詹清越道。
三日后，金榜揭晓。
宋争渡高中一甲第一名，状元及第！
高若望也名列二甲，赐进士出身。
当喜报传到云山县时，宋家上下欢欣鼓舞，流水席从街头摆到巷尾，整整热闹了三日。
就连张家村也摆了十几桌。
张家村出了位状元郎，村民们甭提有多自豪，出门在外，腰杆子都挺得更直了。
老村长甚至特地让人在村口立了块石碑，刻下“状元故里”四个大字，盼着后世能再出几位有出息的子弟。
半个月后，宋争渡衣锦还乡。
远在南阳府的宋远山和皎皎也赶了回来，迎接他们家的新科状元。
一见到宋远山和宋芫，宋争渡跪地叩首，声音哽咽：“爹！大哥！争渡不负所望！”
宋芫看着宋争渡一身状元红袍，青年眉眼清俊，意气风发。
让宋芫不禁想起初见时那个瘦弱倔强的少年。
如今少年已长成，金榜题名，光耀门楣。
十一载光阴倏忽而过，一切都恍如昨日。
宋争渡在家休整了半月，便要启程回京赴任。
新皇登基，正是用人之际，他被授予翰林院修撰一职，虽官阶不高，却能常伴君侧，前途不可限量。
宋争渡返京后，宋晚舟也带着商队再次远行，这次她要去的是西域，打算开拓新的商路。
眼下春耕已结束，宋芫将田庄的事务安排妥当。
“我们也该出发了。”宋芫对舒长钰说道，眼中闪烁着期待的光芒。
舒长钰懒懒地倚在门边，闻言抬了抬眼皮：“想去哪？”
“北疆啊！”宋芫兴奋地比划着，“不是说好了要去看胡杨林吗？现在战事平息，正是好时候。”
舒长钰唇角微勾：“收拾东西，准备启程。”
三日后，一辆马车缓缓驶出云山县城，朝着北方而去。
马车里，宋芫正兴致勃勃地翻看着舆图，时不时指着某处对舒长钰道：“北疆的烤全羊、马奶酒还有手抓饭，都特别地道，一定要尝尝！”