第一天，训练员坂本均代表北方川流召开了一场小型发布会。
发布会的内容只有一句话：
≈ot;北方川流将放弃菊花赏，转战秋季天皇赏。≈ot;
这句话像一颗炸弹，在整个赛马娘界引爆了。
……
媒体的反应最先到来。
《赛马娘周刊》的头版标题换成了：「避战？——无败二冠的北方川流，放弃三冠最后一步」。
体育新闻的评论区被愤怒和失望的声音淹没：
≈ot;逃兵！≈ot;
≈ot;这是对三冠荣誉的亵渎！≈ot;
≈ot;说到底地方出身的就是底蕴不足，怕了三千米。≈ot;
≈ot;白支持她了，没有骨气。≈ot;
但最让北方川流难以面对的，是来自同世代对手的声音。
……
放出消息第二天的午后，特雷森训练场的休息区。
北方川流正坐在长椅上绑鞋带，左脚还穿着减压护具，一个熟悉的身影却挡住了她头顶的阳光。
她抬起头。
爱慕织姬站在她面前。
这位在德比中以惊人的末脚追击却最终惜败的赛马娘，此刻的表情没有半分平日里的温文尔雅。
她的眼睛泛红，像是刚哭过的红，也像是压抑着怒火的红。
≈ot;为什么？≈ot;爱慕织姬的声音在发抖。≈ot;为什么要放弃菊花赏？≈ot;
川流没有回答。
≈ot;我在德比输给你之后，每天都在训练。≈ot;
爱慕织姬的声音逐渐升高，
≈ot;每天都是三千米。我把所有的目标都对准了菊花赏，我要在那里赢回来。我要在京都的赛道上，堂堂正正地超过你。≈ot;
她的手攥成了拳头，指甲掐进了掌心。
≈ot;但你逃跑了。你赢了皋月赏，赢了德比，然后在菊花赏，逃跑了。≈ot;
≈ot;我受伤了。≈ot;
≈ot;受伤了就养好再去跑啊！一个月而已！又不是断了腿！≈ot;
≈ot;医生说——≈ot;
≈ot;我不管医生说什么！≈ot;爱慕织姬的声音几乎变成了喊叫，引来了周围几个正在训练的马娘的侧目。
≈ot;你明明是最强的！你有义务站在那个赛场上！你不来，我参加又有什么意义……≈ot;
最后一句话喊出来的时候，爱慕织姬自己也愣了一下。
她深吸了一口气，用手背擦了擦眼角，然后转身大步走开了。
川流坐在长椅上，看着她的背影消失在训练场的拐角。
她低下头，继续绑鞋带，但试了三次都没绑好。
……
晚些时候，成田路在食堂里找到了她。
和爱慕织姬不同，成田路的表情没有愤怒，却带着一种真心实意的困惑。
≈ot;北方同学……≈ot;成田路坐在她对面，手里端着一杯已经凉透的可可，
≈ot;你真的……不跑菊花赏了吗？≈ot;
≈ot;嗯。≈ot;
≈ot;为什么呢……≈ot;成田路的声音像是在自言自语，
≈ot;明明……明明那是所有赛马娘的梦想啊。无败三冠，站在最高的地方。