在脸颊与脖颈上——这位爱慕家的精英同样喘着粗气。
更远的地方，第三名、第四名、第五名……那些所谓的名门选手像散落的棋子，落后四五个身位，正狼狈地冲过终点线。
场内广播的声音在头顶响起，激动得几乎破音：
“冲过终点线！！第一名——6号北方川流！！来自地方的挑战者，在朝日杯未来锦标的赛场上，以压倒性的姿态——登顶g1！！”
看台上的声浪骤然变调，化作更具穿透力的节奏，一遍遍呼喊着她的名字：
“北方川流！”“北方川流！”“北方川流！”
她直起身，转身面向主看台，挥手致意。
星空裙摆沾满草屑与泥点，银色跑靴溅着深色污渍，黑色长发散乱地贴在额头与脸颊，被汗水粘成一缕缕。她看上去毫不华丽，却成了五万人目光的焦点。
然后她看到了：
观众席左侧，一群穿羽绒服的中年人疯了似的挥舞着歪歪扭扭的横幅。
肉店大叔嚎啕大哭，花店老板娘把望远镜举过头顶晃得像奖杯，文具店老爷爷攥着应援旗用力挥舞。
他们旁边，一个穿着老套西装的男人一只手死死攥着栏杆，另一只手举着崭新的望远镜，肩膀剧烈耸动，脸上分不清是笑是哭。
爸爸。
北方川流的喉咙突然发紧。
她移开目光，不是不想看，是再看下去眼泪就要忍不住了。
坂本均站在场边栏杆后，笔记本掉在脚边，眼镜歪了，双手还保持着攥拳的姿势，脸上是“想哭却又觉得不该哭”的别扭神情。
……
夜幕降临，中山赛马场的照明灯全数亮起。巨大的光柱刺破冬夜的寒冷，将中央舞台照得如同白昼。
后台，北方川流深吸一口气。
化妆师刚帮她补过妆，试图掩盖寒风与激动催出的脸颊红晕，但那双深琥珀色眼睛里的热度，是任何粉底都遮不住的。
“要上场了，北方同学。”工作人员在耳麦里提醒。
“嗯。”北方川流整理了一下衣领，那件带星空裙摆的决胜服在灯光下折射出迷离光彩。
她以前总觉得，跑完比赛还要在几万人面前唱歌跳舞是没事找事，但此刻听着外面雷鸣般的呼喊：
“川流！川流！”
身体竟微微颤抖，像比赛开闸前那样充满期待。
升降台缓缓启动。
“梦之门扉已开启，向着光辉进发——”（夢のゲートひらいて 輝き目指して）