他一眼便望见了那匹通体枣红的骏马，正垂首嚼着草料，听见脚步声，抬眼打了个响鼻，迈着蹄子凑到栏边，鼻尖轻蹭他的手背。
这是初拾平日惯骑的马，相伴数年，性子温顺，与他情谊深厚。
“张哥，劳烦你将阿枣备妥，我明日一早要用。”
马夫闻言应着，手上已开始收拾鞍鞯，随口问道：“又出任务啊？”
“嗯，有点事。”
初拾点头，并未说明自己要走的事。
此前老二知晓他的打算，特意去跟管家讨了匹脚力强健的好马，管家念着他曾在王府当差、也算半个自家人的情分，二话不说便大方相赠，正是这匹阿枣。
“晓得嘞。你放心，明早一早我就把马牵到府门口，饮好喂饱，保准脚力足足的。”
“有劳了。”
初拾拱手谢过，又回身摸了摸阿枣的额头，指尖抵着它温热的皮肤，低声道：“明日起，就只有你我了。”
阿枣蹭了蹭他的掌心，低低嘶鸣一声。初拾望着它温驯的模样，心头稍定，有这位老朋友陪他，他也不算完全孤身一人。
办完这事，他旋即回了房间，等他走后，一个下人模样的男人才匆匆自后门走出。
初拾回去后立即打包行李。
兄弟们几个只以为他是要搬出去和文麟一道住，就跟老八一样，并未在意，只是调侃了几句。
初拾将包裹放在床头，缓缓阖上了眼睛。
等明日一早，城门一开，自己就走。
——
次日一早，天色还沉在一片浓稠的墨蓝之中，初拾悄无声息地起身。
提起早已备好的包裹，他如同一个影子，滑过沉睡中的王府庭院。牵上马匹，翻身而上，缰绳一抖，飞快地融入了尚未苏醒的街巷。
抵达城门时，天际刚刚透出一线鱼肚白，城门在沉重的绞盘声中缓缓开启。初拾的心跳如鼓，将路引递交给值守官兵。对方睡眼惺忪地瞥了一眼，挥手放行。
通过了！
初拾一夹马腹，枣红马长嘶一声，撒开四蹄，朝着官道奔去。
晨风猛烈，呼啸着灌满他的衣袖，刮过耳畔，带来刺痛，却也带来一种前所未有的畅快。京城巍峨的轮廓在身后飞速缩小、模糊，离开的实感随着每一记马蹄踏下而变得越来越真切。
他离开蓟京了，他真的离开蓟京了！
他感到一种近乎野蛮的自由感，如同挣脱牢笼的猛兽，前路茫茫，却充满了可能性。
这畅快的奔驰持续了有一刻钟，官道渐趋平直，两旁是望不到头的田野。初拾正欲稍稍放缓速度，让马匹喘息，目光无意间向前方一扫——
他猛地勒紧了缰绳！
马匹受惊，前蹄扬起，发出一声嘶鸣，硬生生停在了道路中央。
一队黑甲骑兵仿佛晨曦中的幽灵，赫然陈列，堵死了去路。
铁骑最前方，一人玄衣墨冠，身姿挺拔如松，端坐于一匹异常神骏的照夜白之上。
一缕破晓的晨光之中，他微微侧首，唇角微扬，如暖玉生晕。
启唇，嗓音是一如既往的春风和煦：
“哥哥这是要去哪里？”
“这般不告而别……难不成，是想要抛下麟弟么？”
初拾愕然地看着眼前人。
“文麟，你怎么会在这里？”
“那哥哥为什么在这里？”
“我……”初拾控制着呼吸，让自己语气尽量平和：
“你既是太子，就该知道我们之间云泥之别，绝无可能……”
长相厮守——初拾将后面四个字吞了回去。
“总之，你现在放我走，之前种种权