些举子心中的地位俨然又拔高了一层——毕竟，他握着对方的把柄。
唯独那个文麟，自打考完试后便似泥牛入海，几次相邀都寻不到人。正觉扫兴，目光恰好瞧见进门的两道身影。李啸风眯了眯眼，认出是文麟那个“兄长”。
他放下酒杯，对身旁人低语一句，便拨开人群，径直下了楼。
他脸上笑着，眼底却不怀好意：“文兄！有些日子不见了！怎么近来邀你饮酒论诗都不来了，可是瞧不起我们这些旧人了？”
初拾想起此人真面目，向前挪了半步，将文麟挡在身后，保护意味不言而喻。
李啸风眼底闪过一丝错愕与不悦，他正欲继续开口：
“哟，我当是谁呢，这么大阵仗。”
一个懒洋洋的的声音从楼梯口传来，只见江既白领着他几位友人，晃晃悠悠地从楼上下来。
“李公子，又搁这儿充老大，享受众星捧月呢？你是不是一天没人捧着，晚上睡觉都浑身不得劲儿啊？”
这话刻薄又直白，顿时引得他身后那群公子哥儿哄笑起来。
李啸风脸色瞬间涨红，方才对着文麟的那点不满被烧得干干净净，他咬牙切齿地道：
“江、既、白！”
“欸，不用这么深情款款地叫我名字，本公子对你可没半点兴趣。”
哄笑声更大了。
这下好了，李啸风的仇恨瞬间被拉着，无暇顾忌文麟。
初拾趁着这混乱，侧头对文麟低声道：“我们走吧。”
“嗯。”
初拾拉着文麟出门，临走前他还抬眸忘了眼江既白，江既白冲着他做了个“不用谢”的表情。
时间一点点过去，终于到了放榜日，这一日，初拾值得是夜班，要至次日巳时才能换班，而皇榜早在天一亮就张贴了。
他等的心焦不已，好不容易等到换班，他火速换了衣服冲出王府。
老八愣愣地看着他被老虎追似的背影，奇道：“老十怎么这么急？”
初五悠悠道：“今日放榜。”
“哦，对了，老十他相好是科考的举子来着。”
“希望他考上吧但其实考不上是不是更好？”
一众人默默摇头，各自散了。
初拾一路飞奔到小院，一进门就拉起文麟道：“走，我们去看榜吧！”
文麟看着他春日早晨大汗淋漓的脸，好笑道：“哥哥怎么比我还急？来，先喝了这杯水。”
初拾仰头将茶水灌下，又急匆匆拉起他的手：“好了，走吧！”
两人这才出门，这一路上，初拾都没有说话，他绷着脸神色紧张，连牵着的手都不时颤抖。文麟看着他激动模样，心中忽然生出几分不忍。
早知道，不如让礼部将自己名字加上——脑中忽然闪过这个念头。
榜前人声鼎沸，被围得水泄不通。初拾拉着文麟，费力地向前挤去。好不容易到了前排，他立刻仰起头从皇榜第一行，一行一行看下去。
没有。
没有。
没有。
眼看即将末尾，初拾不由紧张起来。
然而——
没有。
第一行至最后一行，都没有文麟的名字。
初拾不信邪地又数了一遍，还是没有。
这一刻，仿佛一盆冰水兜头浇下，瞬间浸透四肢百骸，他猛地回头，只见文麟就站在一步开外，唇瓣紧抿，脸色苍白得近乎透明，身形摇摇欲坠，像是被抽走了所有力气。
“不不，还有机会的 ——”
初拾大脑一片空白，恍惚间，只听到自己的声音干涩得发紧：“你还年轻，大不了下次再考，总有高中的一日。