衫从他的肩膀上褪下，让它滑落至手肘。
然后，你看到了。
他的后背上，并没有你想象中那种血肉模糊的伤口。取而代之的，是一片片暗紫色的、如同淤青般的痕迹，从他的左侧肩胛骨一直蔓延到腰侧。这些痕迹的形状很奇怪，不像是被钝器击打，更像是……被某种带有腐蚀性的能量反复灼烧后留下的印记。在一些颜色最深的地方，皮肤微微凹陷，呈现出一种坏死的灰败色泽。
这伤势远比你想象的要严重。
你伸出手，指尖悬停在那些暗紫色的伤痕上方，却迟迟不敢落下。光是看着，你仿佛就能感受到那股侵入骨髓的、阴冷的疼痛。
“这是……”你的声音有些干涩。
“……只是和‘巴隆’先生切磋了一下。”卡尔的声音从前方传来，平静得没有一丝波澜，仿佛在说一件与自己无关的小事，“为了让他认可我的实力，并愿意出售配方。一点必要的代价而已，小姐。已经处理过了，不会影响工作。”
他越是说得轻描淡写，你就越觉得心口堵得慌。
你的问题带着一种属于人类世界的、天真的困惑，让卡尔沉默了片刻。
“……我不明白地狱的生命，”你看着他背上那片狰狞的暗紫色，声音里带着一丝迷茫，“绷带和药物……对你有用吗？”
“普通的药物没有用，小姐。”他的声音平静地传来，像是在陈述一个教科书上的知识点，“我们这类存在的身体，是由阴影和契约构成的。物理层面的损伤可以自行恢复，但像这种附带了对方‘意志’和‘法则’的能量侵蚀，只能依靠自身的能量去慢慢消磨，或者……用更强大的力量去覆盖和净化。”
他顿了顿，补充道：“绷带或许可以起到隔绝和心理安慰的作用，但意义不大。请您不必为这种小事费心。”
他的话语依旧是那么的客气、疏离，将你的关心轻轻地推开。仿佛他背上的伤，真的只是一件无足轻重的小事。但你却从他的解释里，听出了更深层次的残酷——在地狱，受伤之后，能依靠的只有自己。
你看着他苍白的皮肤和那片刺眼的暗紫色，心里忽然涌起一股莫名的、混合着心疼与恼怒的复杂情绪。
“覆盖和净化？”你喃喃自语，然后像是下定了某种决心，追问道，“我就不能做些什么吗？我的那位祖先莉莉丝娅……是不是能很轻松地做到呢？”
你提到了那个名字。那个如同烙印般刻在他灵魂深处的名字。
房间里的空气仿佛在这一刻凝固了。
他沉默了很久，久到你以为他不会回答。然后，你听到他用一种极其平淡，却又带着某种你无法理解的、深沉情绪的语气，缓缓说道：
“……是的，小姐。如果是莉莉丝娅大人的话，她只需要一个念头，就能净化掉这种程度的能量侵蚀。因为她的血脉之力，比您现在……要强大得多。”
他的话语里没有丝毫的比较或贬低，只是在陈述一个事实。但这个事实本身，却像一根无形的针，轻轻地刺了你一下。
“您和她不一样。”他继续说道，声音依旧平静，“您的血脉之力还很微弱，更倾向于‘共鸣’和‘感知’，而非直接的‘净化’或‘支配’。强行去触碰这种充满了攻击性法则的能量，只会对您自己造成反噬。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
“请恕我直言，小姐。您现在能做的最好的事，就是保护好您自己。您的安全，才是【猩红圣杯】能够延续下去的唯一前提。”
“我的那位祖先是什么样的人？”
你问出了这个一直盘旋在你心底的问题。关于那个留下酒吧、留下他，然后消失无踪的女人。
房间里的空气仿佛在这一刻凝固了。烛火