入这片短暂的守护中，不问世事。
时间一息一息地溜走。二人集中精神，却又不知心在何处。
然而，这静谧的守护并未持续下去。
外间舱门，被轻轻叩响。紧接着，安顺海的声音清晰传来：
“大人，周副使求见。“
第73章 盒中无果，请君自采。
◎一勒一勒复一勒，白绸自裁帕子破。◎
当夜，周副使独坐舱房中，未更衣，亦未唤人伺候，唯有案头一盏孤灯相伴，火苗瘦瘦跳着，如同人影细长孤峭。
她在复盘着这趟航程。
起初奉旨登船，于她而言，不过是一桩不容有失的差事。
她深知这船终要驶往何处，亦知众人残酷终局，但官海沉浮这些年，声色皆能藏进官袍之中，她本应片叶不沾身，只需端着副使威仪，待事成之后回到大牟，升官得赏，将这旅程彻底封存。
直到那日，她认出那个年轻厨子陈甫，正是她幼时失散的胞弟。
那一刻，这趟航程陡然增添了些温度和分量。护住这仅存的血亲平安回到大牟，是她最后的底线。
原本，这并不难。以她副使之权，只需一个适当时机，找个由头将一名厨子从祭祀名单中悄然撤下，易如反掌。
可偏偏，自提督抱恙深居后，一切似乎都在无声偏航。
王公公那老阉货，与她素来明争暗斗，昔日冶坊督造一事便多有龃龉，登船后的掣肘更是从未少过。何以此次抱病后，态度反倒透出些异常的温和和倚重？祭海大典上张纭那几乎戳破窗户纸的谶言，依照王公公往日调性，定是宁可错杀、绝不放过，张纭即便不死也该被打入囚室，何以最终竟高高举起、轻轻放下？