道精致的橙皮黄金鲍，无意中听见秀秀和晴儿的交谈，他搁下手中银刀。
少顷，他洗净手，走向墙边小灶。
灶上孤零零坐着一只小炉，他掀开盖子的刹那，一股子辛辣甜香涌出来，里头咕嘟咕嘟煮着稠红的红糖姜汤，汤面上浮着几颗红枣。
昨日听闻秀秀月事不适，他一大早便过来煮上了这汤。
陈甫盛了满满一碗，稳稳端到秀秀面前，温声道：“趁热喝。海上湿寒，这汤最是暖身驱寒。”
秀秀垂眸望着面前的汤，姜味窜进鼻中，她静了一瞬，想起一个雨天，转而对陈甫微笑，话说得明白：“劳你你费心，只是我自幼碰不得姜，沾一点便要起疹子，怕是要辜负这番好意了。”
陈甫脸色一滞，旋即笑笑：“原是我疏忽了，无妨，分给大伙儿祛祛湿气也好。”
他转身将碗放回灶台，那姜汤的气息，却在这一角固执地缭绕，直至早膳过后，仍未散尽。
待将早膳厨余收拾停当，厨房里众人陆续寻了空当去甲板上透气。
这时，舱门外头忽然来了个面生的小太监，约莫和安顺海同岁，脸庞显稚嫩，声音不高不低：“副使周大人传陈甫问话。”
秀秀抬眼看去，只见陈甫神色平静，什么也没说，朝那小太监点点头，转身便随他去了。
舱内几个厨役交换着眼色，晴儿挨到秀秀身边，手指扯了扯她的衣袖。
“昨儿你不在，已经传过一回了。”晴儿凑至她耳畔，低声道，“也是这个小公公来传的话。不知他使了什么法子，怎忽然入了副使大人的眼？”
秀秀看着舱门，琢磨不透。
正思忖间，舱门处又是光影一暗。
这一回，进来的是安顺海。
今日他换了身太监服，料子好似比之前的都要挺括，衬得人愈发精神。
进门时，他目不斜视，下颌微微抬起，仍是往日那副昂昂不动的模样。他径直踏进两步，站定后清了清嗓子。
秀秀忍住笑意，随着众人垂首而立，听他有模有样地扬声道：“提督大人昨夜旧疾复发，需得静养，身边离不得细心人伺候。”
“大人先前瞧着钊姑娘心细妥帖，做事稳当，从今日起，便调姑娘至三层，专司近身照料，一应起居琐事，皆由姑娘经手。”
他顿了顿，目光一转，看向秀秀，遥遥躬了下身，姿态做得十足。
厨舱当即陷入寂静，仅剩的几人面面相觑，又愣愣看向秀秀，脸上神色变幻不定。
“姑娘下晌便过去罢。”安顺海说罢，也不多留，转身便事不关己般拂袖离去。
他前脚刚走，窃窃私语便如潮水漫布厨舱。
“欺人太甚！”晴儿脸色煞白，一把抓住秀秀，“这、这不是明摆着将你往火坑里推么？”
“原以为提督对底下人宽厚，怎的竟做出这等事”
“你们可小声些！”另一人劝道，眼神瞟向舱门，“当心隔墙有耳！”
秀秀站在原地，耳畔嗡嗡作响，周遭或愤慨或同情的低语将她围在中央。
她不合时宜地觉着荒谬——这场戏，是她与周允今晨敲定好的，本身就是做给人看的局，她吃不到实亏。
只是，戏是假的，担忧是真的。
她反握住晴儿的手，望进她焦急的眸子里，露出一个勉强的笑：“咱们又能如何呢？”她声音轻轻的，“晴儿，兵来将挡，水来土掩罢。”
四勺从一旁看过来，秀秀回望一眼，极 轻极快地朝他眨了眨眼。
下晌时分，秀秀随着安顺海再次来到提督舱房门外。
吴碧秋正拎着一只藤编药箱从里头出来，身后跟着两个小太监，正半躬着身，仔细听她嘱咐什么。