的碗盛得满满当当，几乎快溢出来。
“两位大哥是西边来的？”她声音放得轻柔朴实，试探地问。
“多谢妹子，这粥厚实！”年长伙计端着碗，“听你口音，莫不是老乡？”
秀秀给另一个伙计舀粥，趁机问道：“你们二位，也是平城人？”
年轻伙计眼里一亮：“是啊！”
秀秀心中一喜，匆匆跟婆子打了招呼，便随着叔侄二人去了一旁。
原来这二人是当年平城闹饥荒时逃到皇京的，秀秀听娘提起过，闹饥荒那年，她尚未出生，饿殍遍野，流民四散。
兄弟俩流窜至皇京后，机缘下留在商队。商队常年西行，途径平城时尚能回乡看看。下半年天寒，入了冬商队便没了活计，弟兄俩四处做点日工，挣几个辛苦钱。
秀秀随即带上了哭腔：“叔父、大哥，不瞒你们说，我也是逃过来的，刚到十三岁，我就被爹给卖了，不知道吃了多少板子，实在受不住，我这才逃了出来。”
说到这儿秀秀用袖子抹了抹眼，鼻尖眼尾通红，一双圆溜溜的眼里汪着一包水儿：“讨了一路饭，跟着一支商队才到了这皇京。日子虽说不好过，可怎么也比挨骂吃打强。”
“这世道！”老伙计长叹一声。
秀秀抽抽搭搭地说：“就是心里挂念着两个兄弟，大的那个才九岁，也不知道是不是被我那个爹给打死了。”
两个伙计互看一眼，老伙计道：“别哭了，妹子，二月底商队又要通路了，你且将老家告知与我，路过平城地界儿，我俩替你打听打听！”
秀秀按捺住心潮，面上又惊又喜，一滴泪珠子直淌下来， 她用手一抹，就要给二人跪下，被年轻伙计连忙拉住。
“秀秀在这儿谢过二位！我老家在平城西边的河津王家沟。大的叫王铁柱，九岁了，小的叫王水生，刚六岁。待您二位回来，到那金鼎轩后厨通口信儿便是。劳烦您们！”说罢，秀秀再次擦了擦泪，心里搁下半块石头。
这悲切的一幕，恰被旁边几个老民夫看见。
盛世年景，老百姓家破人亡却也是常有的事，能吃上饭已经是万幸，他们除了叹口气，又能如何呢？
然而这时，身后一句响动，让秀秀又彻底花容失色。
“少坊主，刚才报信的说约莫下午，漕船就到了。”
随后周允的声音响了起来：“嗯，知道了。”
待话音停下，脚步声起，她缓缓回过头去，不巧，反倒跟那姓周的来了个对视！
秀秀眼里的泪还有余富，此时却因一阵莫名的心虚而凝在了眼框里。
只见周允神色如常，仿佛听了句无关痛痒的闲话，无动于衷地转身离去。
待众人用完饭，锅灶撤去，秀秀心不在焉地帮着拾掇，心思都在远处那人身上。
愣神之际，她忽然想，该去解释一二。
此时，周四海、周允正随着钱正等几位铁矿老板立在岸上，一同等候即将靠岸的漕船。
船队泊稳，几人散开，各回马车。
唯剩周允一人，冒风而立，眼神虚虚地搁在工人背着的货上，那身影，甚是萧索。
秀秀摸准时机跑了过去。
周允瞥见风中那方蓝头巾，不由皱起了眉，待人到了跟前，他垂眼。
头巾蓝得扎眼。俗，不衬她。
她绵软嗓音里带着哽咽：“不然哥哥，今日之事，实是秀秀的无奈之举，还请你莫要外传……”
紧跟着，一旁传来她怯怯的抽泣。她抬起头来，眼里蓄满了哀和愁，睫毛颤颤的，沾着湿意。
不知何时，就连周允自己也尚未察觉，他的脸色缓缓舒展开来。
他眯着眼，下巴微抬，低声