待她躺回床上，已是二更天。
春节便这般悄无声息地溜走了，全城迎来贤达六年。
此后几日，钊虹有意带秀秀结识商户，每日无外乎拜访待客，直至初六，李府总算恢复了宁静。
而两条街外的周府，却在接到一张神秘牌票后，席不暇暖。
周家骤然忙了起来，父子俩每日早出晚归，所为何事，无人知晓——除了几位皇京的铁矿石老板。
这日，秀秀回到金鼎轩，正专注随四勺学习调味，从盐糖比例，到投放香料的时辰，四勺知无不言。
突然，前堂管事的匆忙掀帘而入，声音都有些变调：“四勺，不好了！铁矿的钱老板闹起来了，说咱们的佛跳墙咸得发苦，指明找厨师要个说法！”
四勺脸色唰地一下白了，手里的汤勺险些脱手：“这菜我做过千百遍，怎会咸？”
秀秀心下一沉，此菜原是师父掌勺，后来交给四勺师兄，招牌菜若出了纰漏，干系重大。
管事的急道：“快随我来！”
秀秀心下担忧，便跟着四勺一块出了后厨。
来到雅间，只见主位一男子，约莫四十岁，面沉如水。
而旁边作陪的，正是周允，他倒是平静，端起茶盏轻啜，沉默旁观。
主位男子朝着桌上的佛跳墙一指，怒道：“这便是金鼎轩的水平？”
管事的腆着脸上前解释：“钱老板您息怒，主厨已给您请来了，这就让他给您赔罪。这菜做起来费时，您不着急，给您重上一份，若是着急，待下回，金鼎轩赠您一盅……”
“今日之事不解决，你还想有下次？”钱正面色极冷。
四勺作揖上前，舀起一勺高汤，在鼻下嗅了嗅，又倒进个干净瓷碗尝了尝。
他随即说道：“这咸味分布不均，入口极咸，而底下汤汁却正，若是失手放多了盐，理应味道一体，这分明有人陷害！”
“陷害？”钱正拍案，“你的意思，倒成我故意找茬了？”
管事的急忙上前拉住四勺：“钱老板你可招惹不起！快赔罪！”
僵持之际，秀秀目光扫过桌面，那盅盖被随意放置一旁，盅沿内侧和盖子内侧似乎比通常更加湿润，凝结着一些格外粗大的盐粒，不像细腻的烹饪用盐。
一个念头闪过：这盐不是在炖煮时搁进去的，而是上桌前有人将粗盐直接撒在了汤汁表面，所以味道分布不均且齁咸刺喉！
秀秀上前一步，对座上二人欠：“诸位贵客，请恕小女子冒昧，此事确是后厨疏忽，惊扰各位雅兴，我有一法，或可弥补，又不劳烦二位等待诸久，请准我一试？”
众人目光聚焦于她身上，周允瞥一眼，靠到了椅背上。
秀秀对管事的低语几句。
片刻，伙计端来一罐温热的乳白色高汤、一些新鲜的萝卜片，以及一套小火炉与小锅。
她在客人面前，将过咸的佛跳墙舀入小锅之中，置于火炉之上，徐徐添入淡高汤稀释，文火慢煨，再用萝卜吸附多余盐分。
动作从容，宛如进行一场烹饪示演。
“家传土法，萝卜吸咸，慢火融味，原汤精华仍在，只是冲淡咸味，更能凸显本味醇厚。”她边做边解释。
不多时，小锅沸腾，她将汤汁舀回盅内，为钱正和周允奉上一小碗：“请再品。”
钱正将信将疑尝了一口，脸色稍霁。
此时，周四海出恭归来，见秀秀在侧，一脸狐疑。听由管事的解释后，便亲自尝了尝汤，道：“鲜味犹在，反倒比之前更上一层楼。”
钱正总算松口：“罢了罢了，今日之事我看在周兄份上，不再追究。”
管事的连连道谢，带着秀秀和四勺离开，只见周允