个饶吧！我不要这个名分了，如果要你拿命来换，我宁愿什么都不要！”
她发疯般地呐喊，可换来的却是更沉重的闷响。
第二杖、第三杖接踵而至。
为什么？
为什么你要这么傻？
她恨极了深宫的规矩，恨极了高高在上的皇权。
宁昭始终一声不吭。
他只是死死咬着薄唇，额头渗出一层细密的冷汗，顺着棱角分明的侧脸滑入白衣。
“四！”
“五！”
每一杖落下，那令人头皮发麻的撞击声都像是落在云歌心口。
“二十！”
行刑声还在继续。
宁昭的中衣已经彻底变成了血衣，红得惊心动魄。
他的呼吸变得急促且微弱，原本扣住长凳的手指也无力地松开了。
云歌心痛得快要晕厥。
凭什么？
凭什么这些人可以这样践踏他！
凭什么这深宫的规矩要用他的命去填！
一股炽热的愤怒与心痛交织在一起，云歌猛地爆发，竟生生挣开了嬷嬷的手，冲到宁昭身边。
“别打了！别打了！”
她不顾一切地扑在宁昭身前，两名行刑手的长杖堪堪停在半空。
“唐姑娘，请退下！”行刑手呵斥道。
“我不退！”云歌张开双臂，死死护在宁昭血迹斑斑的身躯前。
她低头看着宁昭，他的面庞苍白如纸，毫无血色，唇色却因为充血而露出妖异的红。
宁昭在剧痛中艰难地睁开眼，他的眼神已经有些涣散了，可当看到近在咫尺的云歌时，那双幽深的眸子重新凝聚起一丝微弱的光亮。
“云歌……听话，退后……”
“我不退！”云歌恸哭不止，指尖颤抖地触摸到他冰冷汗湿的脸颊。
“你若是死了，我就去陪你！我只要你活着，你听到没有！”
阁楼之上，皇帝临窗而立，看着底下那一幕。
他叹了口气。
这出戏，演得差不多了。
这三十杖，本就是宁昭借他的手，向全天下讨的一个名正言顺。
这小子，为了讨个媳妇，倒真是豁得出命去。
“行了，收手吧。”
皇帝看向皇后，做出一副痛心疾首的模样：“皇后，已经打了二十杖了，剩下的十杖，免了吧。子不教，父之过。当年是朕冤枉了昭儿的父亲，害他流落民间，如今回来了，朕若再让他受屈，日后如何去见九泉之下的儿子？”
皇后未曾料到皇上会突然提起先太子，原本还要劝阻的话生生卡在了喉咙里。
她的面孔瞬间柔和下来，拿着帕子点点眼角，顺着话头叹道：“皇上，臣妾原本也是心疼这孩子，怕他被流言所害。皇上仁慈，既然昭儿心志已决，咱们便成全了他吧。”
皇帝点了点头，看向一旁侍立的太监：
“传朕旨意：晋王宁昭，情深意重；唐氏云歌，德才备至。朕感念其志，特赐唐氏为晋王正妃，由礼部拟定章程，择吉日完婚。”
第72章 夜会
旨意传到庭院时，云歌正紧紧抱着宁昭的头。
“听到了吗？宁昭，皇上答应了……”云歌伏在他耳畔，滚烫的泪水顺着她的脸颊滴落，没入宁昭满是血汗的颈窝里。
宁昭艰难地侧过头，看着云歌因为哭泣而通红的眼睛，苍白的唇角扯出一个极淡，却又带着几分得逞意味的笑。
“云歌……别哭。”
他的声音气若游丝，却字字砸在云歌心头：“我没事……你看，这正妃之位，我终是为你讨回来了。”