细交代一下，接下来中枢班底，九边将帅该如何安排。
张居正与黛玉也不希望，他们辛苦开创的大明盛世局面，转瞬即逝，早就将未来二十年的守成之臣，给筛选了出来。
目前的内阁与六部保持十年不变，之后内阁可以孙承宗为首辅，兼掌兵部，总军国奏章。次辅叶向高，温厚能断，主吏部选官。韩爌、刘一燝、朱国祯、曹于汴可继次辅。
户部尚书李长庚，厘盐政，核漕粮，汰冗吏。工部尚书徐光启，管水利、测绘、营造、武器精工。刑部尚书乔允升，兵部尚书熊廷弼，礼部尚书孙慎行。
都察院御史，选邹元标、高攀龙，左光斗外放地方巡抚。乃至九边总兵人选，夫妻二人都列了备选。
朱常洛捧着名册，如获至宝，感慨道：“如此台阁持算，边将效死，大明再得百年国运。”
六月，承和帝率六部九卿，郊步十里送张居正夫妇离京。朱常洛亲执玉杯，为张首辅夫妇践行，酒未沾唇，声已哽咽。
“两位先生为大明肱股数十载，今归林下，朕如失树荫，彷徨凄恻，谁与共守社稷？”
张居正顿首下拜，长须触地：“我夫妇衰朽，不敢久恋权栈。惟愿陛下励精图治，盛世长存。”黛玉掩袖洒泪，泣不成声。
车驾行至京郊二十里，但见男女老少联袂夹道，有攀辕卧辙者，也有壶浆箪食者，还有捧花张伞者。
乡村里老叩窗，眷恋不舍：“相公此去，谁复怜我苍生？留下吧，留下吧！”张居正掀帘握其手，泪落衣襟。
“潇湘夫人，我们舍不得你走。留下吧，留下吧！”妇女挎竹篮，稚子擎莲蓬，莲花、鲜果、柳枝都往黛玉足下怀中，轻抛而来。
张居正只得下车，面向百姓环揖，“乡亲厚爱，居正夫妇何以克当？今日归篱乡野，若此后家国平安，物阜民丰，便不复来矣。
若见岭南雪深，杜鹃泣血，便是百姓思我，我必归矣！纵使此身朽骨沃泥，张家儿孙也会替我再抚疮痍。“言罢登车，帷帘久垂不起。
日影西斜，护卫们苦口相劝，里老们叹息着带村民离开。驿道烟尘里，犹见千百黎庶，翘首踮足南望。道旁杨柳如丝，柳枝尽折。
张居正一路南下，各地藩王、官员、百姓无不设宴款留，厚赠佳礼。他们实在盛情难却，只得转道山东临清，乘海船南下，中途不再停留。
迢迢数千里，两个半月的行程，夫妻俩总算是赶在中秋节前，回到了荆州。
年过百岁的赵太夫人，身体已经大不如前，牙齿落了好几颗，因此话说得含糊不清，也只能吃些软糯的食物。
但看到张居正夫妇的时候，坐在躺椅上她忽然牵动唇角，开怀笑了起来，“圭…圭！”
“娘，儿子儿媳回来了！”张居正一把抱住母亲，抚摸着她枯藤般的手腕，心疼不已。
简修感慨了一番，对父母道：“老太太可算是将你们盼来了，成日里不是唤我白圭，就是唤云娘叫林娘。”
夫妻二人回家侍奉母亲，早上黛玉为老太太梳头挽发，伺候她洗漱，喂她吃五谷粉熬的粥。
老太太口唇翕动，每吃一口，就冲着黛玉笑着点一下头。吃饱后就拍拍肚子说：“饱了，饱了，林娘歇着去吧。”
入夜后，张居正倒卷衣袖，捧着铜盆，给母亲洗脚，以掌撩水，轻濯细拭。赵安禾垂首，目光柔和地看着儿子，轻抚着他的椎髻，笑道：“暖和……圭儿，孝心。”
张居正仰脸笑道：“娘睡觉脚暖，儿夜里才安心。”
在荆州家乡的日子，平淡似水，没有繁复的政务，没有廷争的喧嚣，只有一家老幼的温馨日常。
敬修的长子张重辉，肩负着替父尽孝之责，携带新婚妻子许氏，回到了老家江