，我又能怎么办？他人已经不在了，难道我就不能过自己的日子吗？”
她抬手抚在东哥脸上，哑声道，“偏偏你又颓丧自弃，我还能怎么办？只好寄望阿巴亥，来做叶赫的女主了。”
“不，不可以！我讨厌那个野心蓬勃的姑娘！”东哥摇头，眼中写满了抗拒。那个小姑娘，对丰衣美食的贪求，对操控人心的渴望，太过强烈，锋芒毕露。
“是你软弱无能，将权力拱手让给了令你厌恶的人！”孟古哲哲扳过东哥的肩膀，霍地打开窗户，外面的雪光刺得人眼眸发酸。
“你因憎恶而逡巡退避，只会容其僭越，日益张狂。她今日敢与你堂弟动手，明日就会想方设法将你踩在脚下。”
东哥心头一惊，昏沉的脑袋瞬间清醒不少，怔怔地看着窗外倔强的阿巴亥，低头咬紧了唇瓣。
“而今，你于我于叶赫，唯一的用处，就是不嫁人，让那三百火铳手继续守在叶赫。”孟古哲哲放开手，转身离去。
东哥咬了咬牙，扑身上前，从背后环住姑姑的腰，攥紧了手指，颤声道：“我要做叶赫的女主！姑姑你不用委屈自己嫁给布占泰，我能保护好叶赫！”
孟古顿住脚步，不置可否，反而扬唇一笑：“你是朝廷的孝贞郡君，完全可以决定阿巴亥的命运。”
“是啊，我才是叶赫的主人。”东哥精心梳洗了一番，亲自处理了尼雅哈与阿巴亥两个。
以他们桀骜不驯，挑衅同伴为由，勒令他们着素衣扫马粪、洗衣裳，直到朝廷派人来挑学生。
面对黑洞洞的火铳口，尼雅哈与阿巴亥被迫低下了头颅。尼雅哈意识到顺位继承叶赫的人，将是堂姐东哥，而不是自己的父兄。
而阿巴亥在繁重的劳作中，渐悟世态炎凉，她已不是女真雄主的宠妾，更不是乌拉部姿容冠绝的明珠。只要还寄人篱下，仰人鼻息，她就永无出头之日。
布占泰向明廷递交的联姻申请，被辽东都司驳回了，理由是布占泰昔年曾被建州所俘，且与叛逆努尔哈赤联姻。
今若转聘叶赫女主，抛弃原配或令孟古哲哲为侧室，是为弃义忘恩。敕令其恪守本分，协佐叶赫女主孟古哲哲整顿部务，不得凭恃婚姻，暗思夺权阴谋。
这是明示女真各部，布占泰此人已失去了联姻的价值，只能依附叶赫求生。孟古哲哲已猜到了这样的结果，她早已做好了一辈子当“莽古斯”寡妇的准备。
之所以给予布占泰一丝幻象，不过是为了挫伤他的锐气，将来更好地辖制他。以免莽古斯的离开，让九营之长有了取而代之的妄想。也以此为契机，好好让东哥认清现实，明白自己要承担的重任。
东哥振作起来后，开始辅佐姑姑管理族中庶务，她接手了莽古斯创办的牛羊牧场和皮革工场，带领族中妇孺豢养更多的奶牛。
她利用莽古斯留下的手札，组织妇女将牛奶制成了乳酪、醍醐、酥酪、马奶酒、黄油。还学会在马市上，与汉商讨价还价。有人慑于火铳手之威，有人爱慕她的美貌，争相购买者众，因此叶赫的乳品生意越做越大。
临到春和气暖，辽东都司来挑选女真子弟入学时，尼雅哈与阿巴亥被赦，与其他九营挑出来的孩子站在一起。东哥愿意给他们一次公平竞争的机会。
没想到前来挑选学生的官员，会是静修与戚云梦。东哥心情复杂地作为叶赫的主人，接待了他们。
静修将医药箱摆在了桌上，对孩子们道：“这一次甄选学生，不考文字，不比武艺，而是一次生死考验。只有熬过了痘劫的孩子，才能入学。”
阿巴亥眨了眨眼问：“什么是痘劫？”
戚云梦解释道：“是一种恐怖的疫病，一旦感染无药可治。上至九重宫阙，下至蓬门荜户，无不畏惧。患者会身热