五子面上俱是惊喜，争先恐后地往前厅走去。张居正在后头提着灯，追赶不及，怨声道：“也不知道搀下老爹我。”
话音未落，西角门转进个披墨狐裘斗篷的身影。
黛玉额前发间，还沾着未化的雪珠，解下斗篷时，露出一身藏蓝绣太平有象妆花织金长袄。
“母亲歇下了？”她搓了搓手问。
“女眷都去睡了。你得了几天假？”张居正执妻之手，拢入袖中暖着，玉白的指尖，渐渐泛出了红晕。
“歇到二月初六，还得去陈太后乳娘那里，拜会一日……”她忽噤声，望了眼儿子们，有些事他们也不必知道太清楚。
嗣修立即接过母亲的斗篷，躬身道：“母亲辛苦了。”
张居正吩咐儿子们道：“都坐过来，咱们几个商量家事。”
五个孩子即刻围坐在父母身边，张居正为妻子扶住椅子，才刚坐下，自然而然地去抓她的手。
却发现简修、允修两个，已经一左一右地将妻子的手攥住了，老爷子不由轻咳了两声，结果却被两个儿子无视了。
黛玉回眸嗔道：“跟孩子们计较什么，说正事吧。”
张居正手里为妻子剥着蜜橘，对儿子们道：“俗话说树大分枝，人大分家。为父虽在朝中，履鼎贵之地，但随时都有可能掉下来。
敬修、嗣修、懋修，你们既然要走入仕济民之路，咱们父子就必须‘分兵以策万全’。未来年内，你们还不能改回张姓。
你们三个，不能都在翰林做词臣，更不能扎堆聚在京城，以免物议纷纷，让言官诟病你们，凭父权而窃高科。”
三位年长的兄弟面面相觑，神色各异。毕竟人在宦途，京官之利，较之外放，优势明显。
做京官近天颜而易闻达，郎署可历九卿，翰林堪入内阁。外官则淹滞州县，非大功殊绩，十年未必能得一迁。
京官起步虽俸禄简薄，然无舟车劳顿，风涛之险。不似地方官，或瘴疠侵体，或盗匪环伺。而况京师太学鼎盛，名儒云集，子弟易得良师。
沉默了好一会儿，还是长子敬修先开口，道：“父亲所虑，儿深以为然。愚兄才学逊于二弟三弟。倘若今次侥幸登科，我必申请外调，从知县做起。”
张居正将橘瓣递到妻子唇边，淡笑道：“不错。”又看向嗣修、懋修两个，“你们是什么意见呢？”
嗣修有些为难，担心父亲命他让位避贤，将翰林之职，留给更为聪慧的弟弟，只得轻声道：“我的去处，任凭父亲安排。”
懋修看了二哥一眼，道：“二哥在翰林院供职两年，无有差错，何必迁挪？倘若明年高中，我也跟大哥一样，申请外调。”
听到三个儿子的表态，口衔蜜橘的黛玉，望了丈夫一眼，露出欣慰的笑意。
“好孩子们，”张居正轻叹，声音格外温软，“科名仕途虽重，不及尔等手足情深，互相扶携。”
他伸指在扶手上轻叩了两下，“我的意见是，敬修若中了进士，先带着高氏，去南京兵部任职，尽量帮扶你三舅顾峻一家。
开年后，嗣修上疏请调入国子监，任司业数年。待皇长子有五六岁了，再入詹事府做侍讲。
至于懋修，春闱若中三甲，就在翰林院中学习国朝典章，低调处世。若未中庶吉士，就外放做十三道御史。
嗣修、懋修先在官办邸舍住两年，之后父母在补助一点钱给你们赁房子。每年为父会依据你们的考绩，再做升调。”
听到父亲的安排，三个儿子无不满意，纷纷表态愿意听从。
“至于简修、允修两个，就由我为你们筹谋了。”黛玉看向身旁两个孩子，“待你们考中秀才后，我会安排你们在各行省，轮流经营商号和船队。”