苍白如虹，经月方灭。届时天象有异，正是谏阻中断选秀的良机。
春风拂过，吹动他绯袍的衣角，首辅大人的唇角掠过一丝尽在掌握的笑意。这紫禁城里的风云变幻，终究逃不过星辰变换的固定轨迹。
但是他作为棋手，完全可以利用天象之变，为自己赢得主动，让所有事按他设想的那样改变。
六月，京城暑气渐浓，文渊阁首辅值房内，冰鉴散发的凉意却驱不散张居正满脸的焦灼。
他目光投向窗外郁郁葱葱的老槐树，父亲张文明的病情每况愈下，如今已缠绵病榻月余。
“相公可是在忧心公爹的病情？”黛玉轻缓的声音自屏风后传来。
张居正转过身，眼中血丝隐约可见：“父亲病势愈发沉重，怕是熬不过这个秋天。”他压低声音，“若按律报痨病死，须就地烧埋，不得归葬江陵祖茔。可我需要一位名医，替我做这桩事…”
黛玉缓步上前，将一盏新沏的六安瓜片放在案上：“相公，难不成想请太医出具伪证？”
张居正微微一怔，苦笑道：“果然什么都瞒不过夫人。我想着若是请李院判……”
“万万不可。”黛玉打断他，摇头道，“李可大若接触痨病患者，按宫规须三年不得入宫当值。这般耽误前程，岂非害了他？
更甚者，你与他协商，若他不肯，此事就泄露了出去。那些言官必定会参奏夫君借父病之机，图谋留京揽权。”
她走到丈夫身旁，纤指轻点案上的奏疏：“你如今推行新政，多少双眼睛盯着。一步行差踏错，便是万劫不复。”
张居正长叹一声，颓然坐下：“夫人所言极是。只是父亲后事当如何…”
正当夫妻二人相对无言时，属吏匆匆来报：“阁老，张府管家游七来报，赵太夫人请您回府一趟，说老太爷情况不好。”
灯市口张府，张居正快步穿过回廊，来到正房。但见老父张文明卧于榻上，面色萎黄，眼目浑浊，口中哼唧唉哟不断，一会儿说胁肋胀痛，一会儿说胸闷不舒。
母亲赵太夫人坐在床边，正用帕子为丈夫拭汗。她穿着半旧的绸袄，发髻简单挽着，眼角眉梢尽是疲惫。
“娘。”张居正轻声唤道，跪倒在母亲面前，“儿子不孝…”
赵太夫人忙扶起他，眼中含泪：“我儿快起来。你爹这病…怕是熬不过这个秋天了。”
她握着儿子的手，粗糙的掌心满是老茧，“还是趁他有一口气在，商量下后事吧。”
张居正望着母亲憔悴的面容，心如刀割。他将母亲请到自己书房，屏退下人，将自己在朝堂上，面临的困境娓娓道来。
赵太夫人听罢，沉默良久。窗外蝉鸣聒噪，更衬得室内一片寂然。
“白圭，”她终于开口，声音沙哑却坚定，“为娘嫁与你父五十二载，诞育九子，惟余尔兄弟三人成人。汝父生平于我有亏，这数十载侍奉之劳，我也倦了。
待我百年之后，亦不想与他同穴。你既有安邦济民的大事要做，自当以百姓为念。”
她颤巍巍地摩挲着儿子的臂膀，含泪道：“你父既生‘痨病’，那就请个致仕的老太医来诊断，多给他一些养老银子罢了。
待你父亲客死……按例不得归乡安葬，便在京中焚化了吧，倒也干净。若他九泉之下怨怼，为娘的替你拦着便是。”
张居正扑通一声跪倒在地，泪如雨下：“儿子怎敢做此不孝之事！”
“傻孩子，”赵太夫人轻抚他的头顶，一如儿时，“人死了只剩一身枯骨朽皮，无知无觉，还怕什么火烧水淹。
你既掌着救民于水火的重任，就当先让万千百姓好好活下去。莫让死人捆住了活人的手脚。娘在世上一天，就替你担一天的不是。”