脊， 低声呢喃：“愿南国有暖枝， 天地无罗网。”
一双白燕振翅掠过宫墙，尾羽在淡白的月轮中划出银弧， 倏忽没入墨蓝的夜空。
张居正美髯飘飘， 迎风而立， 目送天边一双白影远去：“若非它们是候鸟，禁不得冬寒， 留下来给你解闷多好。希望它们明年春归，还回来看咱们。”
“还是别回来了，这硕大的金笼子，有什么好看的。”黛玉将头倚向他的肩侧，用绢帕接住一尾飘落的绒羽，“就让它们替咱俩饱览大明天下， 畅游万里河山，逍遥自在双宿双栖。”
张居正眼底沁出温软的笑意，“夫人说得对。”
值房内烛台初燃，琉璃灯罩里，流溢出鹅黄的暖光。黛玉将带来的食盒打开，先拿出一只雕花莲叶托碟，上面摆着几块桂花糯米藕，琥珀色的蜜汁犹在碟中微颤。
再是一碟煎得金黄酥香的藕饼，隐约透出内里荸荠碎粒。还有一盘藕带紫苏炒里脊，胭脂色里脊，浮在浓郁的芡汁间，看着就让人食指大动。
另有一碗菱角炒嫩莲蓬米，紫砂钵里还盛着清亮的藕汤，白藕如冰凿雪砌，排骨煨得酥烂。
“上次你说没尝过我的手艺，我今儿特意向陈太后借了小厨房，把那并蒂莲下结出的几块藕给做了。”黛玉眸光中带着亲切的笑意，将筷子递到了丈夫手里，“快尝尝，我试过了，还能入口。”
“辛苦夫人了……”张居正欣喜不已，左手捂住胸前的长胡子，右手拿起筷子，四样菜各尝了两筷子，菜还未咽下喉，立刻竖起大拇哥，夸道：“这几道菜做得又地道又美味。”
“那我也算是下得厨房的人了。”黛玉颇有些自得，从小砂锅舀出一碗莲藕汤，递给丈夫，“你再尝尝我煨的汤。”
张居正捧起碗，触到她的指尖，灯下细看，纤指上竟有几点热油灼痕。他心疼地一叹：“我就是随口一说，以后庖厨之事，夫人真不必亲劳了，我并不好口腹之……”
话音未落，一片蜜藕已被纤指递至唇边，甜糯之味倏然在舌尖化开，蜜香裹着桂子气息漫上颚间。
“知道啦，等以后回到家，得空了再给你做。”黛玉抽回手，嫣然一笑：“想当年在汉江上，你我同船食藕，由此而来的佳偶良缘，也能写一段话本传奇了。
而况藕节通窍，恰似你我心意相通，又预兆你鼎革兴邦之路，条条通畅。莲蓬多子，上来咱俩孩子也生不少了。莲藕长在淤泥中，却洁白无瑕，象征着相公清正廉洁。
昔年哪吒断骨还父，太乙真人以莲藕为他塑金身。这物件看着脆弱，却能够不断重生，像不像我与你藕断丝连，兜兜转转总会重逢。你瞧，如此一想，这一席全藕宴是不是更美味了？”
“嗯，有夫人在真好。”张居正含笑点头，心中涌起一股暖流，瓷匙搅动着汤碗，他俯首啜饮浓汤，任蒸汽氤湿了眉睫。
他这个治国平天下的铁腕宰相，此刻在这灯火可亲，贤妻在侧的时光里，尝到了人间至味。
烛光映得她云鬟玉簪流光宛转，明艳不可方物。窗外霜风渐起，而一室暖香凝在雕梁帷帐后，朝靴与绣鞋安然并置，亦如交颈鸳鸯。
万历二年冬，十二月中的紫禁城呵气成霜，重檐庑殿顶，覆盖着未化的残雪，在冬日稀薄的阳光下，泛着清冷的光泽。
文华殿内，地龙烧得正暖，与殿外的凛冽判若两个世界。少年天子朱翊钧端坐于御座之上，身着一袭织金妆花缎面衬褶袍，头戴翼善冠，面容尚存稚气，眼神却努力显露出符合身份的庄重。
首辅张居正与次辅吕调阳分列御前，张居正绯袍玉带，补子上仙鹤振翅欲飞，眉宇间凝着深沉的思虑。吕调阳姿态稍显谦抑，常于张居正言语间歇时，投去附和的目光。
御座一侧，垂着