月初八。文华殿日讲，殿内焚着上好的沉水香，青烟袅袅，弥漫着一种庄重而略带沉闷的气息。
朱翊钧身着常服，端坐御座，努力维持着端正的姿态，只是眼神略显涣散，显是对讲官照本宣科的《大学衍义》兴味索然。
张居正凝神端立，腰背挺直如松，一丝不苟。然而，额角却悄然渗出细密的冷汗，脸色也透出几分不自然的苍白。
他借着宽大袍袖的遮掩，两手正用力按住腹部。一股尖锐的绞痛突然从腹中升起，令他呼吸都有些不畅。
御座上的朱翊钧，目光虽在讲官身上游移，余光却一直留意着这位令他敬畏又依赖的首辅先生。他很快捕捉到了张居正细微的异样。
一丝混杂着讨好与表现欲的神色，掠过他略显痴肥的面庞。
“停讲。”朱翊钧忽然开口，清脆的声音打断了讲官。
殿内顿时安静下来，所有目光都投向小皇帝。
朱翊钧站起身，努力模仿着大人的沉稳口吻，对侍立一旁的司礼监掌印太监张宏道：“朕看先生面色不佳，疑似腹痛，朕要亲手为先生调一碗辣面汤来！”
他顿了顿，想起要“雨露均沾”的前话，又补充道，“也给吕先生备一碗。”
张宏连忙躬身领旨，带着小皇帝去尚膳监准备。
吕调阳不由与张居正对视一眼，心中无奈轻叹：万历帝哪里是尊师重教之心，分明是不想听讲，借机逃课罢了。
不多时，小内侍手捧剔红托盘，躬身趋步进殿。托盘上置有两双金镶象牙箸，箸身洁白温润，雕饰云纹，华贵异常。
另有两盏热气腾腾，辛辣香气扑鼻的汤碗。内侍小心翼翼地将金镶象牙箸，与陛下亲调的胡椒汤面，分别奉于张居正和吕调阳面前的小几上。
“先生请用。”朱翊钧脸上带着关切的笑容，“朕知先生夙夜操劳，务要保重贵体。”他看向张居正的目光，带着一种孩子气的，希望被夸奖的期待。
张居正强忍腹痛，欲跪地谢恩，却被朱翊钧挥手制止：“先生安坐便是。”
恰在此时，御座之后，那道珠帘被一只纤纤素手轻轻掀起。黛玉莲步轻移，自帘后走出。她仪态端方，径直走到张居正身侧。
“臣奉仁圣太后懿旨，为首辅大人请脉。”林尚宫声音清越，向御座方向微一福身，算是见礼。随即，她转向张居正，眼神交汇处，关切之情无需言语。
她拿出丝帕，覆在丈夫手腕，而后伸出三指，轻轻搭在他的手腕寸关尺处。
殿内鸦雀无声，所有人的目光，都聚焦在林尚宫身上。朱翊钧有些好奇，也有些不满，林尚宫擅自出帘未经禀报，实在无礼。但碍于她是嫡母陈太后身边的红人，并未发作。
林尚宫凝神诊脉片刻，黛眉微蹙，收回手，目光转向御座上的小皇帝，缓声道：“陛下，首辅大人此症乃劳倦内伤，脾失健运，气血化生不足，经脉失养所致。
此时不宜服食辛燥刺激之物。胡辣汤性烈，于首辅之症，有害无益。当用四君子汤，补气健脾，慢慢调养。”
她的话语笃定，有理有据。朱翊钧脸上慰问的笑容僵住了，显出几分尴尬和被扫兴的不快。
黛玉并未停顿，眸光清亮，直视小皇帝：“昔者，刘备在樊城，得牦牛尾，亲织小帽以赠卧龙先生，其意拳拳。然卧龙受之，却言：‘主公是否无有远志，结小帽聊以消遣？’意在劝谏玄德公，当以匡扶汉室为念，莫沉溺于琐事。”
她微微一顿，语气转得更深，“陛下天资聪颖，当效法昭烈帝之宏图远志，以圣学治国为要务。体恤臣下之心固然可嘉，然亲调羹汤，赐予象箸，非人君当务之急。”
“而况陛下不闻象箸之忧么？”黛玉目光落在那两双华贵的象牙筷上，声