宗臣从词牌匣子里，翻出一块《西楼月》，请朱雀提要求。
“我没有要求，只希望宗公子写词慢一点，我素乏捷才，推敲炼字颇费工夫，还望宗公子不要催促嫌弃。”朱雀赧然道。
“好，我等姑娘写道颈联，再动笔。”宗臣柔声笑道：“朱姑娘初学诗不久，就以‘竹’为题，写一首七律吧。我也以竹为题，写一阙《西楼月》。”
黛玉心想临近午时，宫人会陆续呈送午宴菜肴，此时人来人往，正是她溜走的好机会。
她在朱雀掌心写了一个“拖”字，又说了几句话，随后就悄然离开了。
此处的竹林菁菁弥望，百倍于潇湘馆，烟光日影，浮动在密叶疏枝之间。
黛玉在竹林中穿梭了一阵子，不由感慨，此处不该叫太乙竹宫，应名“竹林迷宫”才对。她掐指算了一下，找出先天八卦方位，推演出王世贞所言的幽僻之所。
这竹林中果然蹊跷，不但曲径通幽，还布有迷阵禁制。几经波折，她终于发现在曲水环流处，沿着下沉石阶往里走二里路，就有一间幽暗的屋子。
屋子向外挂了锁，王次妃人也离开了，黛玉踮起脚透过仅有小窗，看到里面唯一的光源，是神案上的两簇烛光和香炉中三点猩红的供香。
深红色的神龛前挂有垂帘，里面依稀供着的是观音大士的塑像，因为光线太暗看不真切。
黛玉见日正当午，阳光虽强烈，但照不进窗口。于是她拔出腰间匕首，利用银闪闪的匕首反光，将阳光投射到神龛之上。
一痕金光映在了神像的脸上，黛玉凝眸望去，却是吓了一跳，禁不住“啊”了一声，手中的匕首“哐当”掉在了地上。
那神龛上供的根本不是慈悲为怀的慈航道人，而是青面赤发，笑意狰狞的阴邪女鬼！
像瘟神又不是瘟神，像夜叉又不是夜叉，到底是什么邪祟？
黛玉回头见此地年深岁久，荒凉萧瑟，一时心生恐惧，正待快步离开。
转念又想：她再凶神恶煞，也不过是泥塑的东西，我俯仰无愧天地，怕什么邪魔外道！
她壮着胆子，再次用匕首引光，将那神不神鬼不鬼的塑像，上下打量了一番。
这不仅仅是个女鬼，还是个身旁婴孩环绕的母鬼。那九个孩子也都长得鬼头鬼脸，吐舌咧嘴，神情诡异。
黛玉霍然明白，这是送子娘娘的邪祟面——九子鬼母。
只有那些生子无望又渴盼婴孩的人，会用邪魔恶道的办法，来祭祀供养这种邪神。
先代辽王已薨，王次妃不至于为自己求子，现辽王朱宪節尚未大婚，眼下就为其求子也不合适。
唯一能够解释的是，王次妃很早就知道朱宪節将来子嗣艰难，数年不间断地为之祈祷，一则放任他在府中宠幸宫人乐伎，二则暗中与妖道往来，捣鼓各种邪门的仪轨和法事。
黛玉握着匕首的手猝然收紧，她不能对此坐视不理。自古以来，沾带了这种假降邪神的异端之术，结果只会害人害己。
她收回匕首，仔细观察周边环境，默记往返道路，快步疾行。直接转出太乙竹林，赶赴存心殿，将此时告知毛太妃。
此时才吃了饭的毛太妃，正被宫人端正药碗劝服汤药。
黛玉忙接过碗，对她们道：“我来服侍表姑服药，你们先下去吧，勿要打扰她午歇。”
宫人们依次退了出去，黛玉半哄半劝地服侍毛太妃吃完了药，奉上漱口的温水，便将近日来的所见所闻，一五一十地对她说了，并未说出自己的推断。
毛太妃自小与父亲林海一起读书，通晓史籍，沉毅有断，绝不是容易被欺哄蒙蔽的后宅妇人。
她捧着琉璃盏，听得眼眸越来越沉，神色犹疑不定，身子忍