改，玄宫之式才定下来。严嵩又抓到了媚上的机会，向嘉靖帝提出，这时候应该让百官上表庆贺一下。
“既然是重大礼仪，应该等圣驾回銮至京才召令群臣贺表。”夏言出言劝止。
尽管他的谋士白圭，已经提醒过他了，这点小事应该由皇帝决定，不值得为繁文缛节与皇帝发生龃龉，但他仍旧坚持礼制的本源。
嘉靖帝很不高兴，夏言竟在这时候下他的脸面，指桑骂槐地将他敲打了一顿。
张居正很是无奈，他已经敏锐的觉察到，嘉靖帝是个彻头彻尾的独夫，认为“礼乐律法皆出自天子”，天下臣民不过他一人之奴隶。
而他辅佐的夏阁老，还在奢求“虚君实相”那一套，认为他可以用礼制、祖宗成法来牵制皇帝的举动。
张居正很是失望，面对固执己见的夏言，他无法平心以对。
每天看着不知警励的首辅，在皇帝身边如履雷池，太不利于他延年长寿了。
再加上与林妹妹离别在即，他的心情一天比一天低落。
距离夏言之死还有数年，没必要将工夫都耗在他身上。只在嘉靖二十一年的生死关头，救他一把也就够了。
张居正打定了主意，先找到了顾璘，表达自己想辞去夏言幕僚之职，回江陵继续攻书的打算。
“如此也好，你还年轻，过早接触政务也容易荒疏本业，以后有的是机会历练。”顾璘点头赞同，主动担当说客，去找夏言谈及此事。
夏言十分惋惜，他很欣赏白圭的才学见地，也希望他能长久地做自己的臂膀，可他毕竟年轻，缺乏历练，难免有意气用事的时候。
为表歉意，夏言还特具简筵，邀请顾璘、白圭吃了一顿饭。只要不论及朝堂大事，三人还是相谈甚欢。
席间夏言为白圭亲斟一杯，祝他不日可接履于云霓之上，又爱赠数百银两，权作他归乡盘费。
张居正坦然受之，还是将夏言未来会遇到的陷阱和危境，以寓言故事的形式编撰成书，交给了他。希望夏阁老以此为鉴，谨慎任事。
夏言翻看了一遍，感动不已，“虽说咱们主宾缘分尚浅，你也不必视我为东翁。若不嫌弃我倚老卖老，就唤我一声夏老师吧。”
“夏老师！”张居正当即离席，拜谢了这位老师。
“你赤诚敦劝之心，我如何不知。只是身为人臣，总不能一味顺承皇帝。大明江山不只是皇帝的天下，也是广土众民的天下。”
夏言将张居正扶起，十分动容地说：“孤忠报国，岂可无犯颜直谏的胆气，便是遭谗被戮，余虽死而无憾。”
听到夏阁老一腔肺腑之言，张居正心情跌宕，对他的误会层层消解，满腹烦忧也顷刻消失了。
敢用一句“死而无憾”，为自己命运作收梢的宰辅，早已将生死置之度外，亦复何言。
终于在三月十九日，显陵玄宫兴工开建之时，嘉靖帝作出了“即日回銮”的指示。
诚然，南巡队伍还需两三天的准备工夫，到三月二十一日才正式返程。
张居正、黛玉站在纯德山上，望着驻扎在山麓浩浩荡荡，一带摆七八里远的队伍，心中百感交集。
这一路上，他们努力补救史书上遗留的种种问题，希望能匡扶社稷，剪除奸佞，将嘉靖帝导归正路。
他们站在已知的未来，试图改变当下的因，扭转未来的果。却始终没能实现这个愿望，事情总会以出乎意料的形式展现和结束。
也许在他们窥知命运的时候，一切又都在变化了。不知何为命运，才是命运。
黛玉认为事情的结果差强人意，并不是一点收获也没有。
“至少我们救下了不少宫人和护卫的性命，让沿途大多数官员免予被罢官夺职