玄十七把衣服穿上，往篝火里丢了几根柴火。跃动的火光映着他的脸，火光柔化了冷峻的神情，显露几分温柔。
日复一日的赶路，虽疲倦不堪，但楚桢竟是迷恋上这样的生活。
天地开阔，所见的不再是被飞檐楼阁割裂的天空。杨柳依依，溪水叮咚，野木槿开满山野。
美中不足的只有那硬巴巴的干粮实在是吃厌了。
一日，楚桢路过一处人家。那家有喜事，全家老小都在筹备喜宴。主人在院子里杀好了鸡，丢锅里焖煮。
鸡汤鲜美，香味飘散，恰好被楚桢闻到。好些日子不曾见荤，楚桢被鸡汤鲜味勾起馋虫，堂堂一国太子竟傻站在农户的院子外，垂涎三尺。
“走了，”许是玄十七都嫌丢脸，拉着楚桢要走。
楚桢说：“再闻闻。”
银袋里的钱大半花去买那续命的山参了，玄十七算了两人去到陵都，只得省吃俭用。
楚桢吃干粮吃得麻木，夜里把玄十七的手臂当作烧鸡，惹得他一臂的口水。
“晚上给你做荤食，”玄十七漫不经心说。
楚桢听了，忙道：“哪来的钱？要不我跟这院子的主人说，把鸡给我，来日封他个官当当。”
农户家的小儿子提着水壶出门打水，见两个外乡人在自家院门口嘀咕，好奇地打探。
楚桢趴在玄十七肩膀上，小声说：“本宫是萧国太子，今日你请本宫吃鸡，以后封你做堇州知州。”
饶是明白楚桢在说笑，玄十七不由扯了下嘴角，直接拉着楚桢的手，快速离开。
到了下午，玄十七果真去山里捉野鸡。楚桢百无聊赖地躺在一棵树上，想到开国以来杀人见血、止儿啼哭的隐卫去给自己捉鸡，不禁莞尔一笑。
楚桢起初亲近玄十七，确实存了讨好的意思，毕竟前路不明，唯一能依靠的只有这人。
他又不晓得玄十七脾气，若是惹怒了玄十七，只能孤身前往陵都，路上必定艰难万分。
但这些时日下来，楚桢明白，玄十七这人只是看着冷冰冰，实则心肠柔软，根本不像个刀口舔血的杀手。
楚桢想，若他当了皇帝，亦会好好待玄十七。娇妻美眷、良田高楼，只要他要，都给他。就算玄十七成了奸佞贪官，也照旧护着他。不过，这嘴拙孤傲的木头怕是再次转生都当不了佞臣。
临近傍晚，玄十七终于归来，楚桢正要兴高采烈地下树，忽见玄十七身后还跟着俏丽的少女。
女孩十三、四岁，荆钗布裙也不减风采。少女紧紧贴着玄十七，亦步亦趋，贝齿咬着下唇，好生楚楚可怜。
楚桢心道，本宫都没赐你娇妻美妾呢！自己领个回来，是几个意思？
第10章
随同玄十七回来的少女名叫芝莲，上山采菌子时，遇到北方迁来的流民。那三人夺走她的竹篮不说，见小姑娘貌美，起了淫念。
芝莲自幼在此地长大。此地毗邻江州，不说富庶，但向来仓廪实而知礼节，百姓勤勤恳恳，安分守己。她不曾遇到这等贼人，慌了心神，幸得玄十七相助。
芝莲得知救命恩人是过路客，居无定所，盛情邀他到家小住。
那人同意了，只是说要回去接一人。芝莲跟着他过去，走到附近的一片密林里，眼前窜过一道影子。
“啊！”突然冒出的影子令芝莲万分惶恐，闭着眼睛躲在玄十七身后。
“你可算回来了。”少年清朗的声音传到芝莲耳中，她悄悄睁开眼睛，只见一张笑意盈盈的脸庞，黑发棕目，肤白似雪。
芝莲略有失神，不由多看了他一眼，少年眼睛一转竟看向她。少年眼珠的颜色比常人稍浅，像镇上珍宝阁出售的一种昂贵珠子，流光溢彩。